Việc diễn giải có sự thay đổi cần được chú ý, đó là từ những sự giải thích
mang tính biểu tượng ở cấp độ cao của các nhà phân tích theo học thuyết
Freud sang những cách hiể kém tính biểu tượng hơn của cách phân tích bản
ngã hiện đại. Ví dụ như Loewenstein (1951) xem xét trường hợp của một
cô gái tìm đến các nhà phân tích với nỗi sợ bị xe hơi cán. Học thuyết trước
đó lý giải cơ bản rằng chiếc xe hơi là biểu tượng cho một người đàn ông và
nỗi sợ của cô gái đơn giản là nỗi sợ đàn ông hoặc nỗi sợ về việc quan hệ
tình dục với đàn ông. Các nhà phân tích bản ngã cũng có thể đưa ra cách lý
giải biểu tượng như thế nhưng hầu như đặt mối quan tâm nhiều hơn vào các
động thái ở hiện tại và các nguyên nhân gây ra nỗi sợ cụ thể đối với từng cá
nhân. Chính vì vậy, sự giải thích ấy sẽ vượt xa hơn chủ nghĩa biểu tượng
“hiển nhiên” của nỗi ám ảnh để kiểm chứng nguyên nhân và kết quả rất gần
với bề ngoài của nhân cách bệnh nhân. Cô gái quan tâm về tai nạn xe cộ,
hoặc nỗi sợ của cô ta khi yêu một chàng thanh niên hay lái xe bất cẩn có
thể dẫn đến một vụ tai nạn, sẽ được các nhà phân tích bản ngã xem xét cẩn
thận hơn là một người theo học thuyết truyền thống của Freud.
