Khoa dược lý tâm thần học
Từ lâu, khoa dược lý tâm thần học đã quan tâm đến việc xác định các
hiệu quả cụ thể của thuốc thực nghiệm lên hành vi, thế nhưng những xác
định đó không thể được thực hiện trừ khi hành vi của động vật (ngoài ảnh
hưởng của thuốc) có thể kiểm soát được một cách chính xác. Vì thế, kỹ
thuật có hiệu lực đã trở thành một công cụ quan trọng của ngành dược lý
tâm thần. Nói chung, các trình tự không phức tạp. Chuột hay con vật khác
được bỏ vào trong một cái hộp Skinner và được huấn luyện có thể điều
khiển để phát ra một tốc độ đáp ứng việc ấn then chốt ổn định. Sau đó,
thuốc xét nghiệm được mang đến cho chuột để thuốc sẽ có hiệu lực trong
suốt giai đoạn kế tiếp trong khoang thực nghiệm. Các tác dụng rõ ràng của
thuốc có thể được xác định bằng cách xem xét sự thay đổi vào giữa giai
đoạn thực hiện dùng thuốc và giai đoạn không dùng thuốc ổn định trước đó
của con vật.
