Những khó khăn và phê bình
Dù nhiều người bị phạm vi và sức mạnh của hệ thống học thuyết Lewin
gây ảnh hưởng nhưng những người khác không được Lewin gây ấn tượng
tích cực, và học thuyết của ông thường là trung tâm của sự tranh luận, chỉ
trích. Leoper (1943), Tolman (1948), Spencer (1944) nằm trong số những
người chỉ trích chủ yếu.
Một số nhà phê bình lập luận rằng học thuyết của Lewin bỏ qua các yếu
tố quan trọng có thể là các yếu tố quyết định hành vi con người. Trong số
các yếu tố bị bỏ qua là lịch sử quá khứ của cá nhân và các mục tiêu tương
lai có thể thực hiện được, ứng dụng đầy đủ và vững chắc nguyên tắc tính
chất đương thời (trung tâm trong quan điểm của Lewin) hình như loại trừ
cả quá khứ lẫn tương lai. Cấc yếu tố quan trọng tiềm tàng như học tập trước
đây, kinh nghiệm xã hội, di truyền, và các mục tiêu dài hạn vì thế hình như
bị bỏ qua. Lewin (1951) trả lời các nhà phê bình bằng cách lưu ý là nguyên
tắc về tính chất đương thời chỉ gợi ý chứ không ảnh hưởng trực tiếp của
quá khứ và tương lai. Ý nghĩ và nhận thức của con người liên quan đến quá
khứ cũng như mục tiêu ở tương lai có thể ảnh hưởng đến hành vi hiện tại.
Do đó, những ý tưởng về mục tiêu trong tương lai đang hoạt động ở hiện
tại lúc hành vi đang xảy ra thì những ý tưởng đó có thể ảnh hưởng tốt đến
hành vi của con người.
Tương tự, môi trường khách quan bên ngoài bị bỏ qua, không được xem
là một yếu tố chủ yếu quyết định hành vi. Lewin thừa nhận các đối tượng
thực sự hiện hữu trong môi trường bên ngoài, nhưng chính nhận thức của
cá nhân và sự giải thích của các đối tượng này liên quan đến các nhu cầu
nội tại thực sự quyết định hành vi. Môi trường bên ngoài thực sự không có
ảnh hưởng trực tiếp nào lên hành vi. Một số nhà phê bình lưu ý rằng đây là
một thiếu sót nghiêm trọng trong học thuyết Lewin, vì nhà thí nghiệm (hay
thầy thuốc lâm sàng) không có cách nào để biết các yếu tố ở môi trường
bên ngoài có ảnh hưởng đối với các loại hành vi riêng biệt hay không.
