Các phẩm chất tích cực và sự đóng góp
Đóng góp đầu tiên của Lewin là mang lại cho tâm lý học học thuyết hoạt
trường đầu tiên về hành vi con người được phát triển toàn diện có hệ thống.
Không giống như các phương thức nghiên cứu phân tâm học và hành vi,
học thuyết hoạt trường chính thức thừa nhận tầm quan trọng của môi
trường xung quanh (thuộc tâm lý cá nhân), hay hoạt trường trong việc
quyết định hành vi con người. Học thuyết giải thích hành vi vừa đơn giản
vừa phức tạp qua hiểu biết các phẩm chất lẫn hành động của con người và
phẩm chất, hoạt động của môi trường bên ngoài. Do đó, học thuyết Lewin
mang lại cho tâm lý học một thuyết toàn thể có hệ thống. Điều đó nhấn
mạnh là hành vi không đơn giản như thuyết hành vi cũng không phức tạp
và ít kiên quyết như phân tâm học.
Giá trị thứ hai của học thuyết Lewin là tập trung vào con người bình
thường, do đó tập trung vào đại đa số con người. Các học thuyết khác (như
phân tâm học) thường phát triển trên cơ sở quan sát cá nhân thuộc tâm thần
bệnh học, sau đó được tổng quát hóa để tiên đoán hành vi của tất cả mọi
người. Điều này không có nghĩa là các học thuyết xử lý hành vi tâm thần
bệnh học không có giá trị, mà đúng hơn, học thuyết của Lewin (về những
người bình thường) thì lúc đầu được trang bị tốt hơn để tiên đoán hành vi
của những người bình thường.
Đóng góp thêm nữa là học thuyết có giá trị tầm cứu to lớn. Phạm vi ảnh
hương của Lewin đối với nghiên cứu theo kinh nghiệm trong tâm lý học
rộng lớn đến nỗi mở rộng sang nhận thức của hoạt trường. Học thuyết của
Lewin cũng là nguyên nhân dẫn đến phát triển thêm các học thuyết trong
tâm lý học. Festinger (1957) đã phát triển một học thuyết về xung đột nhận
thức, mở rộng các ý tưởng của Lewin về mối quan hệ của các tiến trình đưa
ra quyết định và các đặc điểm thuộc tình huống. McClelland, Atkinson,
Clark, Lowell (1953) và Atkinson (1964) đã phát triển các học thuyết về
động cơ thúc đẩy sự hoàn thành, thực chất dựa vào các ý tưởng của Lewin,
đặc biệt các ý tưởng đề cập đến mức độ khát vọng. Heider (1958), một triết
gia tâm lý xã hội quan trọng, đã phát triển một học thuyết về nhận thức và
