Bản ngã
Để thỏa mãn thật sự những ham muốn quan trọng, đòi hỏi rõ ràng một số
tiếp xúc nào đó với thực tại bên ngoài và một mức độ nào đó của việc lý
giải có logic hoặc sự hợp lý. Bản ngã có nhiều chức năng phục vụ phần nào
để thỏa mãn những ham muốn của bản năng. Như chúng ta đã xem qua,
những bốc đồng sẽ dẫn đến hành động trực tiếp và lập tức đưa tới những
hậu quả. Tuy nhiên, bản ngã hành động để trì hoãn sự thỏa mãn của một
bản năng vô thức bốc đồng cho tới khi một đối tượng thích hợp được định
vị trong môi trường bên ngoài. Chức năng trì hoãn này được gọi là nguyên
lý duy thực. Nó cho phép những đối tượng thật sự bù đắp thực tế để thỏa
mãn những ham muốn quan trọng và kích thích sự thỏa mãn của những
ham muốn này mà không phải đặt cá nhân vào tình trạng nguy hiểm. Như
vậy, đi đôi với nguyên lý duy thực, có một quá trình thứ hai, nơi đó bản ngã
thực hiện những chức năng, quá trình này liên quan tới sự thành lập một kế
hoạch hoặc một hành động, sự kiểm tra duy thực của kế hoạch đó. Vì vậy,
toàn bộ khả năng có tính nhận thức được nằm dưới quyền điều khiển của
bản ngã và thường được sử dụng trong quá trình thứ hai. Trong một ví dụ
của quá trình thứ hai, những cá nhân bị khơi dậy tính dục có thể sắp xếp
một kế hoạch cẩn thận để thể hiện với một đối tượng đặc thù có giới tính
đối lập, sau đó kiểm tra kế hoạch đó. Nếu nó không hoạt động tốt, có thể
được điều chỉnh lại trong những cơ hội sau này.
Mối quan hệ giữa bản ngã và xung động bản năng là một thể có tính đối
kháng (trong điều kiện tốt nhất). Ban đầu, bản ngã xuất hiện bắt nguồn từ
xung động bản năng và tiếp tục như một chức năng trọng yếu thỏa mãn
những bốc đồng của bản năng, nó cũng phải tranh đấu để ngăn ngừa, hay ít
nhất là để trì hoãn, những bản năng bốc đồng biểu lộ sẽ gây hại đến cá nhân
về phương diện tâm lý hoặc vật lý. Vì thế, bản ngã phải vừa ngăn chặn vừa
thỏa mãn một cách chọn lọc những ham muốn đầy hấp dẫn của xung động
bản năng, do mục đích chính của bản ngã là giữ cho cá nhân sống khỏe
mạnh và xa hơn nữa là sinh sản, phát triển nòi giống.
