Mọi người thường hình dung IBM PC là cỗ xe ba ngựa (cỗ xe ngựa ba
giá), nó bao gồm những thiết kế chủ yếu của IBM, bộ vi xử lý của Intel và
hệ điều hành MS-DOS của Microsoft. Kể từ sau khi Intel tung ra loại chip
mạnh là 80286, IBM bắt đầu thiết kế IBM PC/AT, AT nghĩa là “công nghệ
phát triển”, được tung ra vào ngày 14 tháng 8 năm 1984.
Mặc dù xuất phát từ mối quan hệ hợp tác, Microsoft vẫn phối hợp mật
thiết với IBM, nhưng Bill Gates không hề hứng thú với chip 80286. Ông
hài hước gọi loại chip này là “bộ não chết” (Brain Dead), cho rằng đối mặt
với công nghệ chip vi xử lý 32Mb mới ra đời thì cần phải có sự đổi mới
mau chóng. Về điều này, ông đã tính toán rất nhiều.
Bill Gates đã dành nhiều thời gian thảo luận với IBM về vấn đề này,
nhưng IBM để ngoài tai. Lịch sử cuối cùng chứng minh, đây là một lần sai
lầm lớn nhất trong quyết sách ở thế kỷ 20 của “người khổng lồ xanh” IBM.
Cuối cùng, Bill Gates đã phải có những thỏa hiệp nhất định, đồng ý cùng
IBM nghiên cứu cho ra đời phiên bản mở rộng của DOS, đặt tên là OS/2.
Theo IBM thì đây là một “thủ đoạn” để hấp dẫn khách hàng tới máy chủ
của mình. Bill Gates cũng cho rằng, OS/2 sẽ thay thế MS-DOS. Tuy nhiên,
anh cũng suy nghĩ rất rõ rằng, chỉ thỏa mãn ở đây thì không đủ, nếu không
tung ra một sản phẩm mới của mình trên cơ sở chip 80286 ưu việt hơn,
thành thục hơn, nếu sản phẩm mới này không có được giao diện với hình
ảnh tốt hơn thì hiển nhiên nó sẽ lạc hậu so với sự phát triển của tình thế và
bị những người thích theo đuổi cái mới nhanh chóng loại bỏ.
Hơn nữa, không lâu sau đó, quá trình nghiên cứu OS/2 xuất hiện vấn đề
khó khan lớn về kỹ thuật, khiếm khuyết chí mạng của vi xử lý 80286 khiến
nó rất khó dung nạp được những hệ điều hành như MS-DOS đã có thuộc
phần mềm ứng dụng cơ sở. OS/2 cần phải có sự thay đổi rất lớn mới có thể
chỉnh sửa được khiếm khuyết của chip 80286. Bill Gates hoàn toàn không
muốn lãng phí nhiều thời gian và tiền bạc cho loại chip mà số phận nhất
định sẽ bị đào thải này.
