Nhưng rồi dần dà, Daphne bắt đầu thấm mệt. Nàng chạy đến mỏm đá
nhìn xuống một hẻm núi. Apollo đang leo lên sườn dốc sau lưng nàng.
Daphne không còn cách nào chạy ngược lại.
Thế là nàng chỉ còn hai lựa chọn: nhảy đi bỏ mạng, hoặc đồng ý lấy
Apollo. Nghe thấy anh ta lải nhải bài thơ tình, nàng nghĩ việc nhảy khỏi
mỏm đá cũng khá hợp lý.
Trong cơn tuyệt vọng, nàng cầu đến điều cuối cùng: "Ôi Gaea, thần
bảo hộ cho mọi thiên linh, xin hãy lắng nghe tôi! Hãy cứu tôi khỏi phải làm
bạn gái cho tên thần này!'
Gaea thấy tội cho Daphne. Ngay khi Apollo đi đến mỏm đá quàng tay
quanh người thuỷ tiên nữ, Daphne biến thành cây nguyệt quế. Apollo thấy
mình đang ôm một thân cây, đang vuốt ve hai cánh tay đã biến thành cành
cây, đang lùa tay qua mái tóc nay đã biến thành lá.
Apollo tuyệt vọng nức nở. "Ôi nàng thuỷ tiên nữ xinh đẹp! Ta sẽ
không bao giờ quên nàng. Nàng là tình yêu đích thực duy nhất của ta. Lẽ ra
nàng nên làm vợ ta! Ta đã không giành được tình yêu của nàng, nhưng từ
rày cho đến khi tận diệt, nàng sẽ là biểu tượng của khải hoàn. Là cây của
nàng sẽ trang hoàng cho đầu ta, và ta sẽ khởi đầu cho hẳn một trào lưu thời
trang mới!"
Đấy là lý do vì sao các thường thấy tranh của người Hy Lạp và La Mã
đội vòng hoa nguyệt quế trên đầu. Apollo biến đấy thành phong cách thời
trang. Cây nguyệt quế trở thành biểu tượng vinh dự. Nếu bạn thắng một
cuộc thi hay một sự kiện thể thao, bạn phải đội vòng nguyệt quế. Nếu bạn
chinh phạt một quốc gia thù địch, thêm nhiều vòng nguyệt quế nữa! Nếu
bạn quá mệt mỏi phải làm những chuyện hay ho và bạn đã có đủ lượng
nguyệt quế để nhồi thành nệm rồi, thì bạn có thể rửa tay gác kiếm và nghỉ
ngơi trên vòng nguyệt quế.
