Được rồi, hãy bắt đầu lại. Rhyme đọc bảng chứng cứ lần nữa. Chìa khóa
mở cửa ngôi nhà lưu động đã được xác định. Men nở là từ cối xay. Đường
là từ thức ăn hoặc nước trái cây. Camphene là từ một chiếc đèn đốt cổ. Vết
sơn là từ nơi cô gái đang bị giam giữ. Dầu hỏa là từ con thuyền. Chất cồn
có thể là từ bất cứ cái gì. Chỗ đất trong gấu quần gã trai thì sao? Nó không
bộc lộ đặc điểm riêng biệt nào và…
Hẵng hượm…chỗ đất.
Rhyme nhớ ra rằng sáng hôm qua anh và Ben đã làm xét nghiệm đối với
các mẫu đất lấy từ giày và thảm trải sàn xe của nhân viên làm việc tại trụ sở
chính quyền quận. Anh đã yêu cầu Thom chụp từng ống nghiệm và ghi
đằng sau mỗi bức ảnh tên nhân viên.
“Ben?”
“Gì ạ?”
“Đem thử tỷ trọng đống đất cát cậu rũ ra được từ gấu chiếc quần Garrett
bỏ lại chỗ cối xay.”
Sau khi đất cát đã lắng xuống đáy ống nghiệm, chàng thanh niên nói:
“Có kết quả rồi ạ”.
“So sánh nó với ảnh chụp các mẫu cậu làm sáng hôm qua.”
“Hay, hay.” Nhà động vật học trẻ tuổi gật đầu, cảm thấy ấn tượng trước
ý tưởng Rhyme đưa ra. Anh ta lật các bức ảnh, dừng lại. “Tôi đã tìm thấy
một bức phù hợp!”, anh ta nói. “Gần như y hệt.”
Nhà động vật học chẳng còn do dự khi phát biểu ý kiến nữa, Rhyme hài
lòng để ý thấy như thế. Và anh ta cũng chẳng còn kiểu nói loanh qua loanh
quanh.
“Từ giày của ai vậy?”
Ben xem ghi chú đằng sau bức anh. “Frank Heller. Anh ta làm việc tại
bộ phận Các Công trình Công cộng.”
“Anh ta đã đến chưa?”
“Tôi sẽ đi hỏi.” Ben biến mất. Vài phút sau, anh ta quay lại, đi cùng là
một người đàn ông dáng to ngang mặc sơ mi cộc tay màu trắng. Anh ta do
dự nhìn Rhyme. “Ông là cái người hôm qua yêu cầu chúng tôi cậy đất từ
giày ra.” Anh ta cười nhưng tiếng cười không được thoải mái.
