Ông chủ đưa em ra chái nhà. Chao ôi, ngỡ như mơ: bao nhiêu là chim
sáo trong hàng chục cái lồng. Con nào cũng đẹp, con nào Hoàn cũng thích.
Bố chỉ con này, Hoàn lại thấy một con khác hay hơn. Sau cùng ông chủ bắt
cho Hoàn một chú sáo sậu còn non nhưng đẹp tuyệt. Bộ lông mượt mà đen
nhấp nhánh, những chấm trắng nổi bật ở cổ, ở chân, đỏm dáng như thắt nơ
và đi tất trắng. Cái mỏ vàng óng ánh, đôi mắt nhỏ trong veo, cái đầu ngẩng
cao vừa kiêu hãnh vừa thơ dại. Ông bán chim bảo: con sáo này ông mới
bẫy được hôm qua, trên ngọn đa cạnh hồ. Đúng là con sáo Hoàn ao ước!
Ngực em đập mạnh, môi se lại, không nói được lời nào nữa. Em ôm chặt
cái lồng có con sáo vào ngực.
Hai bố con chào ông bán chim ra về. Tới cửa, bỗng nghe tiếng chim
kêu cuống quýt. Một con sáo từ cao lao xuống, sà quanh Hoàn và cái lồng,
nó hót nấc lên, sợ hãi và giận dữ bay quanh người Hoàn.
- Gì thế?
- Con chim mẹ, nó thấy con nó bị mang đi. Không sao cả, cháu cứ về
đi!
Hai bố con lên xe. Hoàn vui sướng ôm lồng sáo ngồi sau. Con sáo mẹ
vẫn bay theo, chốc chốc lại liệng xuống sát đầu Hoàn. Con sáo trong lồng
cũng nhận ra mẹ. Nó hối hả kêu rối rít, nhảy lên đập cánh loạn xạ. Cái lồng
run lật đật dưới tay Hoàn. Em cúi xuống, dỗ dành chú sáo non:
- Sáo à! Đừng sợ! Đừng theo mẹ nữa! Sáo về với anh thích lắm! Sáo
muốn gì cũng được. Đừng theo mẹ nữa mà!
Mặc những lời âu yếm của Hoàn, con sáo con vẫn nghển cổ kêu tìm
mẹ. Hoàn lo âu nhìn lên: xe đạp đi nhanh, con sáo mẹ vẫn bay theo, có
quãng đông người sáo mẹ bay lên, chuyển từ cây này sang cây khác, nhưng
không lúc nào rời chiếc xe đạp có lồng sáo con.
