Nàng cười giòn. Sau một ngụm rượu cẩn thận, nàng nói: "Aurora là một tay
cờ bạc, Jack. Cô ấy luôn thắng lớn tại trên sòng ở Cung Điện Hoàng Gia. "
Sự hoài nghi rõ rệt của chàng đã khiến nàng cười. "Tôi đảm bảo với anh, đó
là sự thật. Tôi lấy làm ngạc nhiên rằng anh đã không nghĩ ra."
Chàng vặn lại rồi giảng đạo với nàng: "Tôi thấy thật khó có thể tin rằng một
cô con gái của một mục sư, con gái của Austen Brans-Hill, sẽ hạ mình thấp
tới mức để đánh bài, và càng không thể tin là cô ta đã vào một sòng bài."
Nụ cười của nàng nhạt dần. "Tôi cần phải có tiền để trả dứt nợ của Robbie,
anh hiểu không? Ô, tôi biết bài bạc là không đúng và Papa sẽ bị vướng vào
xì-căn-đan, nhưng ruồng bỏ Robbie để mặc cậu ấy đương đầu các chủ nợ thì
càng sai hơn, phải không? Cậu ấy sẽ có bị nhốt trong một nhà lao tại Pháp
không một chút hy vọng để trở lại Anh. Tôi không thể để điều đó xảy ra."
Câu trả lời của nàng đã không xoa dịu lại chàng. "Nếu như cô thua thì sao?
Cô cũng rơi vào một trường hợp tương tự với Robbie. "
"Ồ, tôi không bao giờ thua." Ly rượu của nàng lại cạn và nàng nhìn quanh để
tìm chai rượu. "Tôi là một đại sư [virtuoso]."
"Đại sư là cái quái gì?”
"Là một người không bao giờ đánh bài thua." Không tìm ra chai rượu, nàng
tự mãn với tách cà phê ấm. "Giống như Cậu Ted. Người anh họ của mẹ tôi.
Cậu ấy là con cừu đen trong nhà [black sheep: một người được coi là một sự
ô nhục hay thất bại của gia đình], nhưng cậu ấy rất vui tính." Nàng nhìn chằm
vào khoảng trống với một nụ cười mơ màng trên khuôn mặt. Chàng đã bắt
đầu tự hỏi rằng nàng đã uống bao nhiêu rượu.
"Ông ta ra sao rồi?"
"Mmm? Ô, cậu ấy đã bị cấm chơi ở tất cả các sòng bài đáng kính vì cậu luôn
thắng, do đó, cậu bắt đầu mon men đến những ổ đánh bài khác. Đấy là nơi
cậu đã bị gian lận và thua sạch mọi thứ cậu sở hữu. Không có con bạc trung
