quan sát giống ngựa của ông, và nếu ông không thích những gì ông thấy, ông
sẽ không bán cho họ.
Một người chăm sóc ngựa khoảng giữa ngũ tuần, dáng người gầy nhỏ và săn
chắc, với đôi mắt xanh lơ mà đã càng xanh hơn bởi khuôn mặt già dặn, kéo
chếch mũ xuống như một cử chỉ chào hỏi khi ông ta tiến đến bên hai người
họ.
"Ông Rider hiện đang ở trong văn phòng, thưa ông," ông nói: và ông chuyển
người đi để tiếp chuyện với một người đàn ông khác.
Ellie hít sâu vào, thưởng thức mùi hương của ngựa và da ngựa. Nàng không
thể phát hiện ngay một chút gì của mùi phân ngựa, chứng tỏ rằng chủ trại đã
giữ những cái chuồng trong tình trạng sạch sẻ tuyệt hảo.
Nàng nhìn lên để thấy Jack đang nghiên cứu nàng. Nhún vai bất đắc dĩ, như
thể bắt quả tang trong giữa hành động ấy, nàng nói: "Trong nội tâm em là một
cô gái thôn quê.”
Chàng cười giòn. "Thật là một chuyện kỳ lạ cho Aurora-" Chàng dừng lại.
Giây phút của sự hài hòa đã tan biến. Giọng nói băng lãnh của nàng vang lên.
"Chúng ta không nên để Ông Rider chờ đợi."
Sau khi tham quan các chuồng ngựa với Ông Rider, Ellie đã chọn ra hai con
ngựa mà sau đó được dẫn vào bãi để họ có thể kiểm tra chúng kỹ hơn. Jack
thiên về một ngựa thiến hai tuổi. Chàng khen ngợi sự tự tin của nó, cái dáng
đứng tự hào, mà không có cái gì khiến Ellie thấy thích.
"Jack," nàng nói: hơi chút quở trách: "em nói em có thể cưỡi ngựa. Em đã
không nói rằng em đã từng phục vụ cho đoàn kỵ binh."
Chàng giơ hai tay lên trời như thể vô tội. "Là em đã chọn nó."
"Em biết, nhưng em đang suy nghĩ lại. Brutus –tên của nó phải không? –có
dáng vẻ dữ tợn. Nó khiến em sợ teo cả người như một miếng jelly run rẩy
trước khi em có thể ổn định trên yên." [một loại thạch ăn tráng miện lạnh hơi
dai và mềm, khi đụng vào nó thì nó lắt lư qua lại như jell-o của Mỹ]
