chân tại cửa phòng của nàng.
"Làm phiền anh [tránh chỗ khác] có được không?" nàng nói, áp dụng giọng
điệu của cô con gái của cha xứ. "Áo đầm của em hôi mùi cầu cống và em
muốn thay nó ra."
Ý tứ của nàng quá rõ ràng. Nàng muốn chàng rời khỏi. Đây làm một thử
thách mà không một đấng phu quân biết tự trọng nào có thể chịu đựng được.
"Anh không cản em,” chàng nói. Chàng bước một bước vào phòng và đóng
cửa lại bằng chân của mình.
Ellie không nói một tiếng nào. Nàng đi đến chiếc va li, lấy ra một chiếc áo
dài, và vẫn giữ sự im lặng của nàng, hiên ngang bước vào sau một tấm bình
phong trong một góc phòng.
“Ellie,” chàng nói: “chuyện này thật là ngu xuẩn.”
Dòng suy tưởng của chàng đã bị cắt ngang khi chiếc váy đầm nàng mặc được
quẳng lên trên tấm bình phong. Tâm trí chàng đầy ấp với cái viễn cảnh của
Ellie trong những chiếc quần áo lót ren. Viễn cảnh mơ mộng ấy đã tan biến
khi chàng nhận ra rằng, theo sự hiểu biết của chàng, quần áo lót của nàng
được làm bằng loại vải in hoa bền bỉ. Đúng là một tình trạng “quá tốt đẹp”
khi một đấng phu quân lại không biết phu nhân của mình mặc những gì sát
thân.
Cơn giận của chàng như chiếc bong bóng xì hơi, nhưng sự quyết tâm để
chứng tỏ cho Ellie thấy sự điên rồ của nàng đã không thế. Lần sau, nàng có
thể sẽ không được may mắn như thế. Lần sau, nàng rất có thể bị bắt bởi mấy
tên côn đồ và những gã vô tích sự, mà không phải những quý ông tuân thủ
theo quy tắc.
Chàng đã cố nói cho nghe một cách hợp lý. "Anh có thể nhắc nhở em không,
Ellie, em không phải là Aurora? Em không phải là người phụ nữ nhiều kinh
nghiệm trên đường đời. Em là phu nhân của anh. Những gì em làm ảnh
hưởng đến mọi thành viên trong gia đình của chúng ta. Hành động của chúng
