Vấn đề của những chiếc váy thời trang chính là chúng không bao giờ hợp
thời hơn được một mùa. Theo thời gian, nàng đã phải chỉnh sửa chỗ này chỗ
kia. Năm nay vòng eo thì ngắn hơn và đường viền cũng được nâng cao hơn.
Mấy cái diềm xếp nếp của chiếc váy là nhất thiết phải lo cho xong hôm nay,
nhưng những thứ đó thật là quá cầu kỳ với sở thích của nàng.
Đối với Ellie đây không chỉ là một chiếc váy đầm. Mà là một cuộc đầu tư, là
trang phục của nàng trong vai trò nàng sắp thủ diễn. Bà chủ của nàng không
biết gì về sự tồn tại của chiếc áo này và nếu họ biết thì chắc họ sẽ choáng.
Không có một cô gái đồng hành bình thường nào có thể có khả năng mua một
chiếc áo đầm với chất lượng này.
Chỉ có trong hoàn cảnh cấp thiết nhất thì mới khiến nàng mặc nó vào. Những
trường hợp cấp thiết luôn luôn xoay quanh sự túng quẩn gần như tuyệt vọng
với tiền. Nàng đã phải hóa thân từ một Ellie Hill tầm thường, một người đồng
hành cho các cô gái, thành một tay cờ bạc đẹp mê hồn, Madame Aurora. Chỉ
có Madame Aurora có thể được phép vào cái loại cơ sở Ellie đang nghĩ đến,
loại cơ sở nơi mà tiền cược thì cao ngút trời.
Chọn đúng y phục và sử dụng một ít bột và sơn hợp lý là tất cả các thứ cần
thiết để hoàn thành việc hóa thân. Còn có một thứ khác rất tất thiết. Tiền.
Nàng đã có đủ tiền trong chiếc túi xách tay sa-tanh của mình để đặt cược, là
số tiền mà nàng luôn bổ sung từ tiền thắng cược của mình. Nếu nàng muốn,
nàng có thể đã biến số tiền dành dụm thành một gia tài nhỏ. Nàng phải luôn
kháng cự lại sự cám dỗ ấy, một là vì nàng là con gái [đáng hãnh diện] của
Papa, và hai là vì tiền không thể mua được những thứ nàng muốn.
Với chỉ vài phút còn lại trước khi nàng đi gặp Milton, nàng ngó lại một lần
cuối tỉ mỉ trong gương. Nàng cảm thấy mình giống như một người lính trong
bộ quân phục. Vải lụa màu va-ni nổi bật bởi chiếc áo đầm khoác ngoài [áo
đầm bó thân trên, không tay được mặc trên chiếc đầm bêm trong] ôm sát thân
màu xanh ngọc bích có đường viền được nhồi bông giống hệt như cái xách
tay của nàng. Đôi găng sa-tanh lên quá khuỷu tay, và chiếc mặt nạ và đôi giày
