Hằng ngày, lúc sáng tinh mơ, Hoàng đế Quang Tự phải vượt
hơn 40 dặm đến Di Hòa Viên thỉnh an Thái hậu. Khi đến trước
cổng Lạc thọ đường, có lúc Hoàng thượng phải đứng ngoài chờ Thái
hậu truyền chỉ mới được vào tiếp kiến. Khi gặp Thái hậu rồi, bao
giờ cũng phải nói “Thỉnh an thánh mẫu” trước rồi mới bẩm báo các
việc trong triều. Thường thì Thái hậu không nói một câu nào cả.
Quang Tự Hoàng đế mệt mỏi trở lại Tử cấm thành. Có hôm, Hoàng
đế bị Thái hậu mắng té tát một trận, lủi thủi quay về. Chính vì vậy,
Quang Tự khổ não vô cùng.
Khấu Liên Tài trong lòng canh cánh làm thế nào để giúp được
Hoàng thượng. Từ Hy Thái hậu lạnh nhạt với Hoàng thượng như vậy
một phần là do Lý Liên Anh hàng ngày đã bẩm báo gian dối nhiều
điều với Thái hậu. điều này, Khấu Liên Tài biết rõ mồn một.
Cuối cùng, anh ta bạo gan dâng lên Thái hậu một bản điều trần:
xin dừng việc diễn kịch trong nội viên, đừng thi công các công trình ở
Di Hòa Viên, dừng việc chuẩn bị khai chiến với Nhật Bản, thỉnh Thái
hậu về cung giải quyết công việc, xin cách chức Lý Hồng Chương.
Khấu Liên Tài dâng bản điều trần chẳng khác nào đổ thêm
dầu vào cơn tức tối của Thái hậu. Thời gian gần đây, Từ Hy đã hao
tâm tốn sức về quan hệ giữa hoàng đế và hoàng hậu, lại thêm
chuyện quân Nhật chiếm lĩnh pháo đài phòng vệ phía nam Uy Hải
chưa biết giải quyết theo cách nào. Chính phủ nhà Thanh đã phái
Trương Âm Hằng, Thiệu Hữu Liêm đi Nhật nghị hòa, cùng gặp nhau
ở
Quảng Đảo. Phía Nhật từ lâu đã không coi hai người này ra gì nên
công khai yêu cầu phía nhà Thanh cử Lý Hồng Chương làm đại
biểu toàn quyền. Tiếp đó, đề đốc hải quân Bắc Dương là Đinh
Nhữ Xương tự sát, tin hải quân Bắc Dương thất bại liên tiếp đưa
về hoàng cung.
Từ Hy Thái hậu tức tối đưa bản điều trần cho Lý Liên Anh. Lý
Liên Anh nói:
