Sau khi thăm hỏi tình hình, Phương Đại Thành kể từ ngày hắn
rời bỏ nhà họ Hồng, Trại Kim Hoa liền sai anh ta bí mật đi tìm
Đàm Tự Đồng ở hồ Lạn Mạn. Phương Đại Thành nói:
- Trước kia, Hồng Đại nhân đã từng qua hồ Lạn Mạn thăm lão
gia Đàm Kế Tuần. Tôi cũng có biết Hồng Đại thiếu gia.
Nguyên là, năm 1889 lúc Đàm Kế Tuần nhận chức tuần phủ
Hồ Bắc, có kết thân với Hồng Quân. Sau khi Hồng Quân qua
đời, Phương Đại Thành và Phó Thái Vân đều rời khỏi nhà họ Hồng.
Phó Thái Vân đổi tên là Tào Mộng Lan, đến Thượng Hải làm kỹ nữ.
Đây cũng là vì do nhà họ Hồng bức ép mà phải làm như vậy. Lúc đó,
Phương Đại Thành cũng đến Thượng Hải mưu sinh. Nhà họ Hồng
lại câu kết với thân sĩ Thượng Hải, buộc Phó Thái Vân chuyển đi nơi
khác. Phó Thái Vân lại bỏ đến Thiên Tân hành nghề, lấy tên là
Trại Kim Hoa.
Trại Kim Hoa không thể ngờ rằng Phương Đại Thành lại đến
tìm mình, càng không ngờ rằng tìm đến chủ yếu là để kiếm
miếng cơm manh áo. Trại Kim Hoa nói:
- Tìm một công việc bây giờ không phải là dễ, nhưng trước hết
anh hãy giúp tôi đến Đàm gia đưa tin, rằng Vinh Lộc, Lý Liên Anh
và Viên Thế Khải nhận lệnh của Từ Hy mưu hại Hoàng thượng nhân
dịp Hoàng thượng và Thái hậu đến Thiên Tân duyệt binh vào tháng
9 tới. Bây giờ anh nhanh chóng đến báo cho Đàm Đại thiếu gia
biết, sau đó quay lại đây ta nói chuyện sau...
Chưa nói hết câu thì Viên Thế Khải bước vào phòng. Trại Kim
Hoa liền nói sơ tình hình của Phương Đại Thành. Viên Thế Khải
nghe xong mới hết hoài nghi.
Đàm Tự Đồng sau khi nhận được tin, nghĩ bụng: Viên Thế Khải
lúc ở tiểu trạm chẳng phải đã nói rõ ràng ý định với mình rồi, sao
