Cô bước xuống xe, mở cánh cổng dẫn vào một lối đi bê tông giao với
một thảm cỏ gọn gàng nhưng cằn cỗi. Có hai bậc thềm dẫn lên hàng hiên và
cánh cửa ra vào màu gụ ẩn sau một lớp cửa bảo vệ. Cô kéo lớp cửa bảo vệ
nhưng phát hiện nó bị khóa. Không thấy chuông cửa đâu nên cô liền gõ cửa
và chờ đợi. Một người phụ nữ ra mở cửa, nhưng đó không phải là Shaniqua
Miller. Bà ta không mở lớp cửa bảo vệ.
“Chào bà.” Tracy nói. “Tôi đang tìm chị Shaniqua Miller. Chị ấy có nhà
không?”
“Có chuyện gì vậy?” Người phụ nữ có vẻ trẻ trung, bà ta mặc áo phông
và quần jean xanh. Trông bà ta khá giống Shaniqua Miller nên Tracy đoán
bà ta là chị hoặc mẹ của cô ta. Bà ta nhìn Tracy qua cặp kính tròn gọng
mảnh. Mái tóc thẳng ôm trọn khuôn mặt và cằm của bà ta.
“Tôi là Tracy Crosswhite. Tôi là một trong các điều tra viên xử lý vụ án
của D’Andre Miller. Bà có phải là bác của cậu bé không?”
“Tôi là bà của nó.” Lưng của người phụ nữ cứng đờ nhưng giọng bà ta
vẫn mềm mại. “Có chuyện gì quan trọng không? Shaniqua đang giúp bọn
trẻ chuẩn bị đi ngủ.”
“Có.” Tracy nói. “Tôi sẽ không làm chị ấy mất nhiều thì giờ đâu.”
Người bà cau mày, vẫn còn hoài nghi, rồi quay người bước đi, không
mời Tracy vào trong, cũng không mở lớp cửa bảo vệ. Tracy nghe tiếng bà
ta gọi con gái. “Shaniqua?” Cô không nghe thấy những lời còn lại.
Sandy Clarridge, Giám đốc Sở Cảnh sát Seattle, đã nói với các cấp dưới
quyền rằng ông ta muốn một đơn vị của SPD tham gia vụ án này, và ông ta
không muốn đơn vị đó chỉ là Đơn vị Hỗ trợ Nạn nhân. Ông ta muốn một
điều tra viên đích thân thông báo cho gia đình nạn nhân biết mọi chuyện
xảy ra mỗi khi có thể. Mong muốn của ông ta đã được chuyển đến trưởng
ban của Tracy là Johnny Nolasco, và cuối cùng được chuyển tới Tracy, đó
là lý do cô có mặt ở ngôi nhà này.
“Ai thế ạ?” Cô nghe thấy một giọng nói cất tiếng hỏi.
“Một điều tra viên.”
