Viên cảnh sát chỉ vào một viên trung úy gốc Mỹ Latin đang đứng gần ga
ra, rồi bước tránh sang bên để cho họ đi vào. Sau khi đỗ xe, họ bước ra
trong những chiếc áo mưa dài và mang ô đen.
“Ban Tội phạm Bạo lực à?” Viên trung úy nói khi Del và Faz tự giới
thiệu. “Đây là một vụ sốc ma túy mà.”
“Chúng tôi đang có một vụ điều tra dở.” Del nói. “Mẹ cậu ta đâu?”
Viên trung úy chỉ về phía cuối ngôi nhà. Nước mưa nhỏ xuống từ vành
mũ bọc ni lông của anh ta. “Cô ấy ở trong nhà. Một cảnh sát đang lấy lời
khai.”
Del nhìn ngôi nhà, biết rằng nó sẽ không bao giờ còn như cũ nữa. “Cô
con gái có nhà không?”
“Không. Bà mẹ nói đã gửi con gái tới nhà một người bạn khi cô ta nhận
được điện thoại ở chỗ làm.”
“Đó là lúc nào?”
Viên cảnh sát nói qua màn mưa gió đang càng lúc càng mạnh hơn.
“Chừng một tiếng hoặc một tiếng rưỡi trước. Một người bạn đến và phát
hiện họ đã tử vong.”
“Họ ư?”
“Cậu trai trẻ và cô gái trẻ.”
Del nhìn Faz, rồi nhìn lại viên trung úy. “Người gọi điện đang ở đâu?”
“Đi rồi. Hình như là ẩn danh. Khi các đơn vị tuần tra tới thì chẳng có ai ở
đây cả. Hiện giờ pháp y đang ở trong đó; họ nói đây đã là vụ sốc ma túy
thứ mười hai hay mười ba gì đó trong tháng này rồi. Nó đang trở thành một
bệnh dịch.”
Del nghĩ về lời cảnh báo của Celia McDaniel ở cửa hàng donut. “Nó đã
là một bệnh dịch rồi.” Anh nói.
Một ánh đèn vàng soi sáng cầu thang dẫn lên căn hộ. Ở chiếu nghỉ, Del
và Faz giũ ô và dựa chúng vào sườn của tòa nhà. Họ ký tên vào giấy đăng
ký ra vào hiện trường mà một viên cảnh sát đứng ở cửa đưa cho họ rồi
bước vào một căn phòng rộng sáu nhân sáu mét, ướt át vì những cơ thể
