sũng nước mưa đang túm tụm bên trong. Hơi nước đọng lại bám đầy các ô
kính cửa sổ, và không khí sực mùi khói thuốc lá hôi nồng. Quần áo chất
thành đống. Bát đĩa chưa rửa, vỏ lon soda, lon bia, cùng những vật khác vứt
vương vãi quanh căn phòng thưa thớt đồ đạc - chỉ có duy nhất một cái ghế
để ngồi, không có ti vi hay đài. Del nhớ Jeanine Welch đã nói với họ rằng
Jack bán đi bất cứ thứ gì cậu ta có thể bán được để phục vụ cho nhu cầu
phê pha bất tận. Anh ngờ rằng căn phòng này không chỉ là nơi Jack Welch
dùng để ngủ.
Những người đàn ông và phụ nữ trong phòng, bao gồm cả Funk, đang
túm tụm quanh một tấm đệm trên sàn bên dưới một cái trần dốc với hai ô
giếng trời. Trên đó có một cô gái trẻ đang nằm sấp, vẫn mặc nguyên quần
áo. Đầu cô ta ngoẹo ra khỏi mép tấm đệm trong một tư thế kỳ quặc. Dưới
sàn có một vũng nước bọt. Jack Welch nằm ngửa bên cạnh cô ta. Cơ thể bị
ma túy tàn phá của cậu ta trông nhỏ và gầy như cơ thể của một cậu bé. Đôi
mắt cậu ta vẫn mở, như thế đang ngắm nhìn những vì sao ở xa xa qua
những ô giếng trời. Các tu sĩ đã dạy Del tin rằng những người mà anh yêu
quý sẽ ở đó khi anh chết, họ sẽ ở đó để chào đón anh lên thiên đường. Del
đã luôn nghi ngờ những câu chuyện ấy, cho đến khi Allie chết. Anh cảm
thấy dễ chịu hơn khi tin rằng cha hoặc mẹ anh đã chào đón Allie, và cô bé
sẽ được chăm sóc. Anh hy vọng như vậy.
Khi người ta chẳng còn gì ngoài nỗi tuyệt vọng thì niềm hy vọng đã trở
thành một thứ để họ bấu víu.
Trên một cái thùng gỗ bên cạnh giường của Welch, có một cái đồng hồ
báo thức và một gói thuốc lá nằm giữa những dụng cụ dùng để sử dụng ma
túy - một cái thìa cháy sém, vài ống kim tiêm, mấy cái bật lửa, và một gói
ni lông đựng một chất bột mà, thoạt nhìn qua, rất giống với loại heroin mà
Del đã tìm thấy trong phòng của Allie về màu sắc và độ đặc. Việc kẻ gọi
điện thoại ẩn danh, có thể cũng là một con nghiện, không lấy cái gói này đi
có thể là một chi tiết tối quan trọng. Hậu quả khi sử dụng chất này nằm
ngay ở đó - hai cái xác chết.
