quán Shawn O’Donnell’s American Grill & Irish Pub ở tầng một của tòa
tháp Smith Tower nổi tiếng. Họ không chỉ truyền thụ cho tôi nhiều kiến
thức, mà tôi còn tìm được bối cảnh cho vài phân đoạn trong cuốn tiểu
thuyết của tôi, cũng như bầu không khí chung trong truyện. Tối hôm đó,
trời lạnh và mưa, và tôi chỉ có thể tưởng tượng sẽ như thế nào nếu các điều
tra viên được gọi đi điều tra một vụ án mạng.
Tôi cũng xin cảm ơn Kathy Taylor, nhà nhân chủng học pháp y, Văn
phòng Giám định Pháp y quận King. Như người ta thường nói, Kathy là
kiểu người bận rộn đầu tắt mặt tối, luôn tay luôn chân, nhưng cô ấy luôn cố
gắng dành thời gian để trả lời các câu hỏi của tôi. Ngoài ra, tôi còn nhờ
Kathy đọc một phân đoạn trong cuốn tiểu thuyết của tôi để kiểm tra độ
chính xác của nó. Cô ấy đã làm vậy và thông báo cho tôi biết rằng phân
đoạn nói đến việc Văn phòng Giám định Pháp y quận King có bốn ca sốc
heroin một tuần, đáng buồn thay, lại không đúng với thực tế. Bác sĩ pháp y
thường có bốn ca sốc ma túy một ngày, và vấn nạn heroin tồi tệ hơn nhiều
so với những gì tôi đã mô tả. Như tất cả các nhà văn chúng tôi đều biết rõ,
viết văn là phải viết đi viết lại, và tôi đã sửa đổi một vài chi tiết.
Tôi cũng xin cảm ơn Eric Yurkanin của Công ty Công nghệ Max ở
Seattle. Kiến thức của tôi về máy tính và hệ thống máy tính vốn chẳng
nhiều nhặn gì. Tôi đã hỏi Eric nhiều câu hỏi về camera an ninh, cách chúng
hoạt động, cách chúng ghi dữ liệu, thời gian các cuốn băng được lưu giữ,
liệu chúng có thể được sao chép không. Tôi rất cảm kích những lời giải
thích kiên nhẫn của anh ấy. Qua nhiều năm, tôi đã học được rằng máy tính,
giống như súng, có cả một cộng đồng hăng hái đang đợi tôi phạm phải sai
sót để họ có thể chỉnh sửa nó. Vài người trong số họ rất tốt bụng và email
cho tôi. Tôi trân trọng nguồn dữ liệu họ cung cấp cho và lưu giữ từng email
để dành cho những cuốn sách trong tương lai. Những người khác thì “cắn
xé” tôi không thương tiếc khắp mạng Internet. Tôi không lưu giữ những chỉ
trích đó. Cho phép tôi nói điều này, nếu tôi phạm phải một sai sót thì đó
cũng chỉ là sơ suất chứ không phải vì tôi thiếu nỗ lực. Tôi rất sẵn lòng đón
nhận một email để, hy vọng là, tôi sẽ không phạm phải sai sót tương tự nữa.
