được. Vậy các ngươi phải làm việc quân cho nghiêm ngặt. Phải chặn bọn
bất lương xúi giục dân chúng gây rối, để Pháp có cớ xen vào. Phòng bị
nhưng đừng để lộ, lâm sự ứng phó nhanh mới xứng với trách nhiệm được
giao".
Thi hành dụ của vua, Thuyết xin cho Nam Định mộ thêm quân, chọn
võ sĩ để phòng bị. Xin vua sai thị vệ đem áo ngự ban cho Thống đốc Viêm,
Tham tán Đản, tỏ ý thương yêu úy lạo người ở chiến trường.
Truyện được- dị-ch tại -iRE-AD.vn
Những ngày này, Thuyết cho là binh lực Pháp ở Hà Nội không đông,
quân Nam có thể nội công ngoại kích lấy lại thành, chưa cần sự phối chiến
của quân Thanh. Ông nói ý đó với vua. Vua không cho đánh, còn đưa ra lời
khuyên: "Nên kiên nhẫn chờ hòa đàm, dẫu có bị thiệt phần nào vẫn còn hơn
đổ máu". Ông buộc phải nghe theo vua, nhưng trong ý nghĩ và việc làm,
ông tích cực chuẩn bị đánh giặc.
Mọi việc tiến hành nhưng chậm chạp, do không được lộ liễu, và nhất
là thiếu tiền vàng mua súng đạn. Dẫu vậy, Thuyết vẫn cố gắng đẩy công
việc theo hướng sẵn sàng chiến đấu. Bỗng ông nghe tin quân Thanh rút về
nước. Ông tiếc là vua đã bỏ lỡ thời cơ mấy tháng qua, khi Viêm, Phúc cũng
như quan viên, sĩ phu muốn đánh giặc trên khắp nước; khi quân Thanh
sang tới 20 doanh đoàn. Nay cả hai lực lượng đó đều giảm bớt, hoặc mất
tác dụng uy hiếp đối với quân Pháp ở Hà Nội. Càng ngày ông càng lo ngại
ở tính thất thường của vua: Khi căm giận, vua muốn đánh giặc. Khi nghe
những người chủ hòa bàn tán, vua lại muốn thương lượng để được yên hàn.
Nhưng người Pháp đâu có đáp ứng ý vua. Bây giờ cơ sự khác đi, lợi thế
tăng lên về phía Pháp. Họ có thể lại đánh mạnh hơn nữa, làm áp lực đòi lợi
nhiều trong bản bổ sung hòa ước. Quan quân nước Nam lại phải hứng chịu
những trận đánh ác liệt...
