Đánh Bắc Ninh, quân Pháp sẽ gặp khó khăn lớn. Quân Sơn Tây, kể cả
quân Cờ Đen, có thể cố kết với quân Bắc Ninh thành lực lượng mạnh.
Quân Thanh ở phía đó đông hơn nhiều so với phía Sơn Tây, do Thống lãnh
Hoàng Quế Lan trực tiếp chỉ huy có thể sẽ tham chiến. Hácmăng phải cân
nhắc thận trọng.
Những ngày này, Hácmăng vẫn nhận được tin từ Thiên Tân: đại diện
Pháp vẫn tiếp tục thương lượng với Lý Hồng Chương. Đại diện Pháp biết
Chương phụ trách việc cho hàng vạn quân Thanh đến Bắc Kỳ, nhưng
Chương vẫn không muốn trực tiếp đụng độ với Pháp. Chương chỉ ngầm
giúp quân Cờ Đen cùng quân Nam chiến đấu, khiến Pháp mệt mỏi để
thương lượng có lợi cho Thanh... Điều này Hácmăng cũng thấy, nên mới
cho công phá Thuận An, uy hiếp Huế.
Ngu.ồ.n: irea.d.v.n
Khi thấy vua Nam buộc phải chấp nhận hiệp ước mang tên Hácmăng,
Tổng lý Quốc vụ nhà Thanh mới gửi thông điệp kháng nghị Pháp, có ý nói:
nếu quân Pháp xâm chiếm những vùng Thanh đang đóng ở Bắc Kỳ, thì
quân Thanh bắt buộc phải tự vệ. Thế nhưng trong trận Sơn Tây, 300 quân
Thanh do hai viên tướng chỉ huy lại rút lui trước khi quân Pháp nổ súng
vào thành. Có thể chủ trương tránh đụng độ của Lý Hồng Chương mạnh
hơn lời đe dọa của Tổng lý Quốc vụ. Cũng có thể việc rút lui ở Sơn Tây chỉ
do hai viên tướng Thanh sợ bị tổn thất. Và nếu thế thì khi Bắc Ninh bị
đánh, tướng Hoàng Quế Lan với số quân đông nhiều lần có thể dễ dàng rút
lui không? Người Thanh không dễ nhượng bộ khi thấy Pháp tiếp tục đẩy lùi
họ lên thượng du và về nước. Đây là điều Hácmăng phải cân nhắc.
Trong khi Hácmăng đang suy tính thì được Chính phủ Pháp gọi về, và
cử Sinvét tạm thay. Cùng lúc, Pháp cho thêm 6.500 quân sang tiếp viện;
tướng Milô được giao quyền chỉ huy quân Pháp ở Bắc Kỳ. Cuốcbê trở lại
chỉ huy hạm đội.
