Sinvét nhận thấy những việc làm quá mạnh bạo của Hácmăng đã gây
phản ứng nhanh chóng trong giới quan lại, sĩ phu Bắc Kỳ. Những người
nằm trong vùng kiểm soát của Pháp không muốn cộng tác và tỏ ý nghi ngờ
Pháp. Tổng đốc Nguyễn Hữu Độ thân Pháp nhưng quyền hành của ông ta
không vượt quá một tỉnh Hà Nội. Chiếm được thành Sơn Tây, Pháp bảo Độ
đề cử người để "giao thành". Độ cử Học sĩ Nguyễn Khuyến. Khuyến không
nhận. Khâm sai Nguyễn Trọng Hợp không thừa hành được công vụ, phải
rút về triều. Quân Thanh và quân Cờ Đen còn đó. Trộm cướp khắp nơi nổi
lên. Pháp không đủ quân dẹp tại chỗ, phải nhờ quan Nam ở các tỉnh, huyện.
Người Pháp phải đương đầu với một thực trạng rõ ràng là xấu.
May thay quân tiếp viện đã sang. Tướng Milô rà soát kế hoạch đánh
thành Bắc Ninh do Cuốcbê để lại. Ông nghe thêm ý kiến của Sinvét; cân
nhắc về phản ứng của quân Thanh. Ông lại điện hỏi đại sứ Pháp về thái độ
của Thanh sau khi Pháp đánh Sơn Tây. Được biết không có phản ứng rõ
ràng, ông mới quyết tâm tiến đánh Bắc Ninh. Trong tay ông lúc này đã có
17.000 quân và một số viên tướng dày kinh nghiệm chiến trận.
