Có quan năm Cơrêtanh giúp việc, Đờ Cuốcxi dự kiến vào Huế mở tiệc
chiêu đãi Nguyễn Văn Tường và Tôn Thất Thuyết tại tòa sứ Pháp. Hai vị
khách ấy đến thì một đội vệ binh Pháp sẽ dí súng vào lưng, bắt phải ra
tuyên cáo: - xin rút khỏi Hội đồng Phụ chính và giải tán quân đội! Nếu
khách không tuân theo thì đưa ngay vào nhà giam. Tiếp đó là Giám mục
Gátpa sẽ đứng ra dàn xếp, một Hội đồng Phụ chính mới sẽ thành lập do
Nguyễn Hữu Độ, một người thân Pháp, hiện là Tổng đốc Hà Nội cầm đầu.
Lúc ấy ở Huế có tin đồn quan Thống tướng nước Pháp, người có chức
vị cao nhất từ trước đến nay, vào kinh đô nước Nam mở tiệc chiêu đãi. Tiệc
do đầu bếp Tây và Nam cùng làm cho hợp khẩu vị cả chủ lẫn khách. Tại
cuộc gặp này sẽ mở ra một thời kỳ mới của sự giao hảo Pháp - Nam. Giấy
mời hai quan Phụ chính Nam triều được đưa sau khi có tin đồn trên.
Đúng tám giờ ngày 3-7-1885, khách đến phòng tiệc chỉ có Phụ chính
Nguyễn Văn Tường và Thượng Thư Phạm Thận Duật. Chủ nghiêng mình,
khách vái dài, chào nhau. Văn Tường qua viên thông ngôn nói với Cuốcxi:
- Quan Phụ chính Tôn Thất Thuyết bị cảm nhiệt, xin vắng mặt.
Cuốcxi nhanh chóng hiểu là kế hoạch của mình bị phá. Đội vệ binh ở
sau phòng tiệc này không có việc làm. Ông đành ra vẻ lịch sự tiếp chuyện,
chạm cốc với hai vị đại thần có mặt nhưng không phải là đối tượng chính.
Ông thay dự kiến bắt Tường và Thuyết bằng cuộc xã giao ve vãn Tường;
chia rẽ hai người đó. Ông cho Tường biết rằng đã đến lúc Pháp hành động
mạnh hơn để bình định và bảo hộ nước Nam.
Hôm sau, Cuốcxi nghĩ đến một việc khác để tỏ quyền uy của mình và
làm nhục đối phương. Ông cử phái viên đến gặp Nguyễn Văn Tường và
nói: "Ngài Thống tướng Pháp yêu cầu được vào yết kiến vua Hàm Nghi.
Ngài mong được Nam triều tiếp đón theo nghi lễ vẫn dùng khi đón sứ nhà
Thanh".
