Kiều vẫn không biết từ phía đèo Lạo Khê hoang vắng, có một đội quân
đang bí mật vượt núi và đánh tập hậu đồn đèo Ách. Đến khi súng địch nổ
sát sườn, Đề Kiều chỉ còn cách cho quân nhanh chóng chạy vào rừng.
Nghe súng nổ phía đèo Ách, Đề Hoan ở bản doanh Mường Lò chỉ kịp
đưa Quang Bích chạy vào động Mèo.
Quân Pháp vào Mường Lò đóng lại vài ngày, đốt phá doanh trại, kho
tàng rồi rút. Họ sợ nghĩa quân bất thần từ rừng kéo ra đánh úp.
Tránh bị đánh úp, quân Pháp bị đánh phục. Trên đường rút tới Dụ
Phong, họ bị nghĩa quân Đốc Nhương chặn đánh bất ngờ và quyết liệt. Gần
trăm lính Pháp và lính tập bị thương và chết. Nghĩa quân cắt mười thủ cấp
lính Pháp đưa về làm chứng tích báo công.
Đề Hoan hộ vệ Quang Bích trở lại Mường Lò. Bị đốt phá doanh trại,
kho tàng, nhưng nghĩa quân vẫn bảo toàn được phần lớn lực lượng. Hơn
nữa họ còn thắng to ở Dụ Phong. Quang Bích nói với Hoan:
- Quân ta quá tin vào địa thế hiểm trở nên mắc mưu giặc. Giặc đánh
đến nơi mới biết. Đó là lỗi chung, trong đó có ta. Lỗi riêng ở người tham
mưu là Đề Hoan và ở người chỉ huy đồn binh là Đề Kiều. Các ngươi cùng
ta phải tự khiển trách, để từ nay về sau không tái phạm. Nay ta thưởng cho
Đốc Nhương và khao quân thắng trận Dụ Phong, để khích lệ tinh thần dũng
cảm mưu trí.
Gạo thịt khao quân thu từ các châu bản quanh vùng đến. Dân chúng
trong các bản Thái, Tày, các động Mèo, Dao góp nộp không được nhiều.
Kho tàng dành dụm được phần nào đã bị giặc đốt hết. Cỗ khao quân chỉ có
rượu sắn nhắm với măng xào.
Củng cố các đồn binh, kiểm soát lại việc phòng thủ, Quang Bích cử
các viên Tán tương, Tán lý xuống các châu, bản xa hơn. Vận động dân
chúng góp quân lương; luyện võ thuật cho dân dũng. Ở vùng người Mèo có
