- Đường liên lạc với quan Phụ chính Tôn Thất Thuyết vẫn còn, thì hẳn
sẽ có sự chỉ định, có một vị thượng quan về thay cha tôi. Khi ấy bản doanh
sẽ được danh chính ngôn thuận, tiện sự điều binh khiển tướng.
Nghe Đoan từ tốn nói thêm, Đề Hoan thở phào, nhẹ mình. Ông thấy
chỉ rối đã tìm ra cách gỡ. Ông nhất trí để Đoan đi lại liên hệ với các Đề,
Lãnh; chung sức với ông làm công việc của bản doanh. Mặt khác, báo tin
quan Đại mất, để ông Tôn Thất Thuyết biết mà chọn người thay thế.
Ngay sau đó, Đề Hoan thân dẫn Đoan và Bộc ra viếng mộ quan Đại.
Nắm hương thơm mua từ phố Nê, thắp lên cắm truớc mộ. Đoan lạy vong
linh cha; rì rầm khấn như lời mẹ dặn lúc Đoan đi. Ngôi mộ xếp đá tảng
chung quanh, đắp đất cao trên mặt, chứng tỏ việc an táng được quan quân
tiến hành chu đáo.
Hết tuần hương, Đề Hoan đưa Ấm Đoan tới hành doanh của Đề Kiều.
Kiều xúc động giang rộng vòng tay ôm lấy Đoan, mắt ông hoe đỏ. Sau tuần
trà, Kiều và Hoan bàn định: Tổ chức cuộc tế quan Đại, kính cáo về việc
người trưởng nam của quan đã lên bái nhận phần mộ. Quan viên, hào mục
địa phương tới dự tế, Đề Kiều và Đề Hoan đứng vị chánh và phó tế. Đốc
Ngữ bận chống giặc ở xa không thể về dự, cử người mang lễ về kính hiến.
Cuộc tế long trọng, trang nghiêm, đúng nghi thức, cử hành trước mộ quan
Đại.
Xong cuộc tế, Đề Hoan và Ấm Đoan cùng các vị Đề, Lãnh hiện diện
bàn việc quân. Các vị biện luận hồi lâu, rồi nhất trí về việc hệ trọng: -
Trong khi chưa có vị Hiệp thống mới, cần giữ sự thống nhất điều khiển của
bản doanh quân vụ Bắc Kỳ, đảm bảo hiệp đồng chiến đấu giữa các đội
nghĩa quân. Tránh phân ly, phân tán. Đề Hoan tiếp tục làm tham mưu tại
bản doanh có sự hiệp lực của Ấm Đoan. Cử Ấm Đoan làm phái viên lưu
động của bản doanh. Đoan sẽ truyền quân vụ từ bản doanh tới các mặt trận,
và nhận tình hình từ các nơi đem về bản doanh. Nếu gặp việc không nhất trí
thì đề xuất sự điều hòa để có lợi cho chiến đấu.
