Ấm Đoan nhận lời sang Thần Khê. Chưa kịp sang thì được mật báo: -
Có đoàn tải lương từ Thụy Anh lên phủ lỵ Thái Bình - đồn Bo. Đi áp tải có
khoảng ba chục lính tập. Ấm Đoan nghĩ ngay tới việc phục đánh. Vụ mùa
1888, cả vùng Nam - Bắc Trà Lý sút kém. Nông dân chỉ đủ gạo ăn tết. Ra
giêng đã phải nhịn đói. Nghĩa quân cũng lấy khoai ráy độn cơm. Vậy mà
bọn ngụy quan vẫn vơ vét thóc gạo đem lên nhập kho phủ, để Pháp cho
thuyền máy chở đi nơi khác. Cần phải đánh, lấy lại số thóc gạo này.
Nghĩ vậy, Đoan bàn ngay với Đốc Đen, gấp rút cho quân theo dõi từng
bước đi của đoàn tải lương. Đen nhất trí phục đánh ở đoạn đường huyện,
gần làng Châu Giang. Ở đấy có khúc sông chảy ngang đường. Đoàn tải
lương phải tạm ngừng để xuống đò qua sông. Nghĩa quân sẽ từ hai bên làng
đánh ra, cướp lương đưa xuống thuyền, rồi rút nhanh theo đường sông.
Đốc Đen đích thân chỉ huy trận đánh. Đoàn tải lương gánh nặng kĩu
kịt tiến gần đến bến đò ngang. Ba chục tên lính tập đeo súng trường chia
làm ba nhóm: mở đầu, chặn đuôi và kiềm chế đoạn giữa. Đen để cho nhóm
đầu đi qua rồi đánh nhóm giữa và cuối. Nghĩa quân phần nhiều bắn súng
hỏa mai. Giặc cậy súng mới đạn nhiều, bắn ào ạt, khiến nghĩa quân không
thể đánh gần, bằng giáo mác, mã tấu. Trong lúc hai bên đánh nhau, dân phu
cố ý làm đổ thóc và đánh đắm một thuyền hai chục ró gạo.
Đốc Đen cho quân đánh cầm cự, bám sát trận địa. Chờ giặc bắn hết
đạn mới xốc tới đánh giáp lá cà.
Giặc cũng sợ hết đạn, bảo nhau bắn cầm chừng, để chờ quân tiếp viện.
Không lâu, lính đồn Bình Cách gần đo, và hai đồn khác ở ven sông Diêm
lần lượt kéo đến.
Nghĩa quân đang diễn thế uy hiếp địch, bỗng bị đánh tạt sườn từ hai
phía tả hữu. Đen vội cho quân phân tán nhỏ, rút nhanh sau những lũy tre
rậm rạp. Có người không kịp rút, giấu vũ khí rồi trà trộn với dân...
