Không lâu, anh hàng mắm đến. Anh ta gánh đôi thùng mắm. Tuổi trẻ,
khỏe giọng, miệng rao lảnh lót, ngân nga: "Mắm... ơ... ơ ơ...".
Dân ấp í ới gọi nhau ra mua, vì chưa bao giờ hàng mắm vào đây bán.
Riệu cầm cành lá phe phẩy đuổi ruồi, miệng đon đả, vần vè mời chào:
"Mắm hương mắm hoa. Mắm chấm cà muối xổi. Mắm ướp tỏi thịt trâu.
Mắm pha nước... gội đầu, đââây...". Mấy cô gái trẻ không mua mắm nhưng
cứ đứng ngắm anh chàng xinh trai, bẻm mép, rồi vịn vai nhau cười rúc rích.
Anh hàng mắm cũng thích mấy cô gái ấp, cất giọng nói hay như hát:
"Ăn cơm với mắm, ngắm trước ngắm sau. Ăn cơm với rau, ngắm sau ngắm
trước, đââây... ây...". Mấy cô gái được anh hàng mắm để ý, lại cười tít mắt.
Hết khách mua mắm, Đoan đến bên Riệu thì thầm với nhau. Riệu nói:
- Hội vẫn còn. Có ai bị lộ thì Pháp mới bắt... Ông Châu sang nước Xiêm,
rồi lẻn về Quảng Đông. Ba tỉnh miền Nam nước Tàu là đất cho anh em Hội
ta gây cơ sở mật... Ông Châu còn bắt tay được với cả mấy quan tướng nước
Tàu, xin cho một số người mình vào học tiếp... Mấy chú cháu, anh em nhà
Riệu vẫn ẩn nhẫn, nghe ngóng chờ thời. Riệu xông xáo hơn, lên chỗ cụ Đề
Thám, được cụ gặp nhưng chưa giao việc... Chẳng tiện ngồi lâu ở cổng cái
ấp này, Riệu nhấn mạnh: - Tình hình đang chuyển biến. Chắc là có việc
mới từ Quảng Đông về. Cậu cần tìm cách thoát khỏi nơi này để vào việc...
Riệu đặt gánh lên vai, tiếng rao lảnh lót vọng lại khiến mấy cô gái phải
ngó qua hàng rào nhìn theo, thẫn thờ, ngơ ngẩn...
