Thư nghiêm mặt: "Đừng, Tom!" nhưng anh đã ôm lấy vai Thư và dịu
dàng đặt vào môi cô một nụ hôn đắm đuối. Thư không đủ can đảm như
Tom vừa nhận xét, cô không thể đẩy anh ra và kinh ngạc nhận ra chính Tom
mới là "ma túy" làm cô không dứt nổi. Gần ba tháng qua, dù cận kề bên
nhau và có những thời điểm thân mật đủ để Tom vượt qua ranh giới của
một tình bạn, anh đã cố không làm một người "tay đeo nhẫn" như Thư phải
bối rối. Cô vẫn thường biết ơn anh nhưng rồi, chuyện gì đến đã không thể
không đến. Thư nhắm mắt lại, cô bỏ quên lý trí, cảm xúc mạnh mẽ từ Tom
đã xâm chiếm cô hoàn toàn...
Bà Asuri nhìn Thư không nuốt nổi buổi ăn sáng theo kiểu Anh. Cô càu
nhàu thức ăn nhiều quá rồi bực bội uống ly trà sữa chưa kịp nguội đến mức
phải buông cái tách vỡ vụn trên sàn nhà. Thư im lặng ôm lấy miệng. Môi cô
bỏng rát và nước mắt giàn giụa. Bà Asuri vẫn không ngừng quan sát cô. Bà
lặng lẽ cúi xuống gom những mảnh sứ mong manh lại. "Nhanh thật, mới
đây mà em sắp phải rời Cambridge rồi - cuối cùng Asuri cũng lên tiếng -
Hẳn con tim em đang tan vỡ như cái tách này?". Thư ngạc nhiên nhìn bà
chủ nhà, chưa bao giờ bà nói chuyện theo kiểu trừu tượng như vậy. Cô đính
chính: "Chỉ rạn vỡ thôi!". Asuri mỉm cười: "Tiếng Anh của em chuẩn xác
quá! Tôi vẫn thường hâm mộ em, darling!". Thư bắt đầu mất bình tĩnh, cô
hỏi thẳng: "Ý bà là gì?". Asuri lại cười, một nụ cười rất "thiền" của người
đàn bà trung niên gốc Ấn. Bà chậm rãi nói như thể tiếng Anh không lưu
loát lắm: " Tôi hâm mộ người biết biến giấc mơ thành hiện thực như em,
darling. Còn tôi, em thấy rồi đó, tôi làm việc từ sáng sớm đến tối mịt trong
căn nhà cho thuê này, từ việc nấu buổi sáng, dọn phòng, chùi cầu tiêu cho
đến thức khuya mở cửa cho khách. Chồng tôi chẳng mó tay vào việc gì. Ở
Anh mấy tháng qua em có thấy những người đàn bà Trung Á mặc áo
choàng đen che kín từ đỉnh đầu đến gót chân, những phụ nữ châu Phi luôn
gằm mặt đi sau lưng chồng, những cô gái Trung Hoa chỉ có thể kết hôn với
người cùng chủng tộc? Dù sống ở một đất nước tự do luôn đề cao nữ quyền,
chúng tôi đã không thoát được xiềng xích vô hình của những lề thói trói
buộc phụ nữ. Có những phụ nữ bị ngược đãi, bị bạo hành, thậm chí bị giết
