CÁT BỤI THỜI GIAN - Trang 21

và trong trắng. Chiếc áo thêu bằng lanh biểu trưng cho sự từ bỏ mọi hấp
dẫn của thế gian và sự hành xác. Cái áo khoác vai được ghép bằng những
mảnh vải len rộng xõa xuống người nói lên sự tự nguyện lao động. Chiếc
khăn choàng bằng lanh trùm đầu vòng qua cằm che kín hai bên má và cổ là
sự hoàn thiện của bộ đồng phục.
Bên trong những bức tường của tu viện là hệ thống đường đi lại và cầu
thang nối liền phòng ăn với phòng chung, các phòng nhỏ và phòng làm lễ,
và chỗ nào cũng bao trùm một cảm giác rộng rãi, sạch sẽ mà lạnh lẽo.
Những cửa sổ mắt cáo hướng ra một khu vườn có tường cao bao quanh.
Các cửa sổ đều có chấn song sắt và đều vượt quá tầm nhìn để tránh những
sự hấp dẫn từ bên ngoài.
Phòng ăn dài và sơ sài, màn che ô các cửa sổ đều rủ và cửa chớp đóng lại.
Những giàn nến đặt trên các chân nến cổ in bóng trên trần nhà và các bức
tường. Suốt bốn trăm năm không một thứ gì bên trong những bức tường
thay đổi, trừ những khuôn mặt. Các sơ đều không có tài sản riêng, vì họ
khao khát được nghèo thi thố với sự nghèo khổ của Đấng cứu thế. Ngay
trong nhà thờ cũng trống trơn, trừ một cây thánh giá bằng vàng là món quà
của một người giàu có vào giáo hội tặng từ xa xưa. Bởi nó quá xa lạ với trật
tự khắc khổ ở đây, nên nó được giấu kín trong một chiếc hộp để ở nhà ăn.
Một cây thánh giá bằng gỗ mộc mạc thay cho nó được treo ở bệ thờ.
Đám đàn bà chia sẻ cuộc đời với Chúa này sống chung, làm chung, ăn
chung và cầu nguyện chung, mặc dù họ không bao giờ tiếp xúc, trò chuyện
với nhau.
Ngoại lệ duy nhất được phép là khi họ cùng nghe, hoặc khi bà Nhất Bentina
giáo huấn họ tại phòng của bà. Thậm chí ngay cả khi đó, một loại ngôn ngữ
cổ bằng dấu hiệu cũng được sử dụng đến triệt để.
Bà Nhất Bentina là một phụ nữ sùng đạo ở tuổi bảy mươi với khuôn mặt
rạng rỡ, luôn vui vẻ song đẩy nghị lực, một con người luôn tự hào về sự
bình an cùng niềm vui của cuộc sống trong tu viện, và kiêu hãnh với cuộc
đời hiến dâng cho Chúa. Hết mực thương yêu những nữ tu của mình, bà
cảm thấy còn đau đớn hơn bản thân người bị trừng phạt mỗi khi phải thực
hiện một hình phạt nào đó theo nguyên tắc.