CHƯƠNG 22: TRẬN CHIẾN TRÊN
ĐỒI PENDLE
Bên ngoài nhà thờ không khí lại có mùi mưa, tôi nghe được tiếng sấm rền
từ xa văng vẳng lại. Một cơn giông đang trên đường đến đây.
Chúng tôi ráo riết di chuyển xuống phía nam đến mạn đồi khuất gió. Thời
gian thật gấp gáp và từng giây từng phút đang trôi dần đến nửa đêm. Tôi liên
tục bồn chồn liếc lên phía đỉnh đồi, nơi đống lửa hiệu đang thắp sáng rực
bầu trời đêm bên trên ngọn đồi, quầng ánh sáng từ những đám mây phía
thấy phản chiếu ngược xuống.
Tất cả những người đến nhóm lại trong nhà thờ đều đang đi cùng chúng
tôi, nhưng họ lại không được nhanh nhẹn bằng. Đến lúc chúng tôi băng qua
dòng suối đến được Thung lũng Vũng lầy, là nơi mà Thầy Trừ Tà đã chỉ
định là điểm tập kết cuối cùng của chúng tôi trước cuộc tấn công lên đồi, thì
nhóm người chúng tôi đã trải dài hơn cả nửa dặm thế nên lại phải mất thêm
chút thời gian quý báu. Nhưng ngay cả những người không được nhanh
nhẹn khỏe mạnh bằng cũng là rất có giá trị. Họ có thể vác đuốc và giúp nhân
rộng lên quân số mà bọn phù thủy có thể nhìn thấy được
Khi băng nhóm chúng tôi tập kết lại trong thung lũng, mặc dù là đang bực
bội vì sự chậm trễ này, tôi vẫn thốt nhiên cảm thấy lạc quan hơn. Có khoảng
hơn ba mươi người đàn ông chuẩn bị giao chiến với đám phù thủy trên đồi.
Anh James của tôi cùng Matt Finley mang theo những cây búa to tướng;
những người còn lại được trang bị dùi cui; một vài kẻ mang trượng và tất cả
đều cầm theo những ngọn đuốc chưa được thắp sáng. Đây là một kết quả hồi
đáp còn tốt hơn là Thầy Trừ Tà hằng mong đợi.
Cuối cùng cũng đến thời khắc phải tấn công, và như đã thỏa thuận, dân
làng rải ra thành từng nhóm tiến dọc theo sườn hướng đông của đồi Pendle,
sẵn sàng trèo lên đỉnh. Khi việc này được bố trí xong, Thầy Trừ Tà quay
sang đối mặt anh trai tôi.
