Butch dụi điếu thuốc lá. "Tôi ghét gã lưu manh
đó."
"Blayne Morton có thể là một đầu mối quan
trọng," Billy nói. "Cả hai người đều nói với tôi đó là
một đứa trẻ hay bắt nạt và chuyên trấn lột bạn bè ở
trường, nó lại thường đi với Darren nữa."
Butch cười: "Trên đường tới nhà ông bạn già
Hawkes chúng ta làm một ly cà phê Colombian nhé
?"
"Quán Mac’s cũng mở cửa vào chủ nhật à ?"
"Ồ ông bạn, quán Mac lúc nào chả mở cửa."
***
"Chào ông. Tôi là Hawkes. Reggie Hawkes."
"Chào ông. Tôi là Billy Yamamoto."
Hawkes nhấc tấm bạt phủ xác Darren Riegert ra.
Xác chết vẫn giống như lúc Billy trông thấy lần đầu,
nhưng sáng nay khi Hawkes tiến hành khám nghiệm,
bầu không khí nơi đây dường như trở nên quái gở.
Những bức tường như u ám hơn, ánh đèn huỳnh
quang tỏa ra thứ ánh sáng gay gắt, và thậm chí cả mùi
amôniăc cũng trở nên hăng nồng hơn.
Hawkes chọc vào cổ Darren, da và những lớp cơ
đã phồng lên như vỏ một quả cam. Ông giở biểu đồ
báo cáo pháp y ra, lướt nhanh tới trang có bức ảnh
đen trắng chụp cảnh Darren treo cổ dưới ống nước
trong tầng hầm Ngôi nhà của quỷ Sa tăng. Ở góc
dưới có dòng chữ ghi đầy đủ tên và học vị: Bác sỹ,
Tiến sỹ Reginald D.Hawkes.
"Như các ngài thấy, so với bức ảnh cô Johnson
chụp, vết bầm do dây buộc ở cổ - chỗ này và chỗ này
