gầm giường đầy bụi không có gì ngoài một cuộn
phim chưa dùng của chiếc máy ảnh Polaroid. Chiếc
máy ảnh để trên mặt bàn. Billy thất vọng. Ông đứng
lặng một lúc, suy nghĩ xem trong phòng liệu còn gì
đáng để tìm kiếm nữa hay không. Nếu mình muốn
giấu thứ gì đó trong căn phòng này thì mình sẽ giấu ở
đâu nhỉ ?
Billy nhấc tấm đệm lên. Hóa ra đây là một chiếc
giường lò xo. Ông nhẹ nhàng luồn tay vào khung lò
xo và lôi ra một quyển sách bìa màu trắng. Trên bìa
có dòng chữ THE CANTINAL được viết bằng mực
màu xanh lá cây, dưới nó là dòng chữ TRƯỜNG
TRUNG HỌC HAMILTON. Những trang giấy vẫn
phảng phất thơm, có lẽ là mới được in. Ông giở đến
trang cuối, ở đó dán đầy ảnh chân dung các học sinh
giống như trong cuốn niên giám mà Dodd mang về
trụ sở. Mặt sau là bức ảnh đen trắng chụp những đội
bóng rổ, những câu lạc bộ cờ vua đang ăn mừng phía
khán đài. Ở trang 20 có ảnh chụp của từng học sinh
với dòng chú thích ở dưới. Đó là lớp của cô Childs,
cái tên mà Billy vừa nghe qua. Tại bức ảnh của Cody
Schow, khuôn mặt cậu bé bị gạch chéo bằng mực đen
giống hình một biểu tượng, bên dưới có dòng chữ
viết tay nắn nót: "Chết là sống." Liệu chuyên gia chữ
viết của Cảnh sát Hoàng gia có thể so sánh nét chữ
này với chữ trên tấm ảnh thu được ở hiện trường
không ? Bức ảnh của Darren lại không bị đánh dấu.
Billy giở ngược lại tìm bức ảnh chân dung của
ngài hiệu trưởng và tập thể giáo viên. Mỗi bức ảnh
đều bị đánh dấu đỏ hình chữ X, những dòng kẻ đậm
được vẽ chéo từ góc này sang góc kia và kết thúc
bằng hình một giọt máu ở cuối trang. Trên đầu trang
