Bar Mitzvah và Bat Mitzvah là lễ đến tuổi trưởng thành của con
trai và con gái Do Thái. Bar trong tiếng Do Thái Babylon Aramaic
nghĩa đen là “con trai”, trong khi Bat trong tiếng Hebrew nghĩa là
“con gái”, và Mitzvah nghĩa là “điều răn” hoặc “luật”. Như vậy bar
mitzvah và bat mitzvah nghĩa đen có thể dịch là “con trai của luật” và
“con gái của luật”. Tuy nhiên, trong cách sử dụng của Rabbinic, từ
Bar cũng có nghĩa là “thuộc vào” hay “ở dưới”. Do đó Bar Mitzvah có
thể được hiểu là “người ở dưới pháp luật”. Mặc dù thuật ngữ thường
được dùng để chỉ bản thân nghi lễ, trong thực tế, cả cụm từ nguyên
thủy đề cập đến con người.
Vậy thì “con trai của luật” và “con gái của luật” có ý nghĩa gì? Theo
luật Do Thái, khi con trai Do Thái đến tuổi 13, họ bắt đầu phải
chịu trách nhiệm cho những hành động của mình và trở thành một
Bar Mitzvah. Một cô gái sẽ trở thành một Bat Mitzvah ở tuổi 12 theo
người Do Thái Chính thống và Bảo thủ, và ở tuổi 13 theo người Do
Thái Cải cách. Lễ Bar Mitzvah và Bat Mitzvah thường được tổ chức
vào ngày Shabbat đầu tiên sau sinh nhật thứ 13 của con trai và thứ
12 của con gái. Về nghi thức tôn giáo, lễ Bar Mitzvah và Bat Mitzvah
có thể được tổ chức trong một lễ cầu nguyện minyan với sự hiện diện
của gia đình và cộng đồng.
Trước khi đạt đến tuổi Bar Mitzvah và Bat Mitzvah, cha mẹ phải
chịu trách nhiệm cho những hành động của đứa trẻ. Sau nghi lễ này,
các chàng trai và cô gái sẽ chịu trách nhiệm hoàn toàn đối với lề
luật, truyền thống và đạo đức Do Thái, và được phép tham gia vào
mọi lĩnh vực của đời sống cộng đồng Do Thái. Các chàng trai và cô
gái khi đó đủ điều kiện để đọc Torah tại Hội đường Do Thái và dẫn
đầu hoặc tham gia trong một lễ cầu nguyện minyan, có thể sở hữu
tài sản cá nhân, có thể được kết hôn theo luật Do Thái, phải tuân
theo 613 lề luật của Torah và tuân theo luật Do Thái Halakha, có thể
