Cửa không khóa. Nắm đấm cũ kỹ bằng sắt khe khẽ kêu lên khi tôi xoay
nó xuống dưới, đầu gối tôi áp vào cửa, nó bị khuất phục nên mở tung ra.
Nằm đằng sau cánh cửa là căn phòng nhỏ nhất mà tôi nhìn thấy trong
tầng hầm. Nó hoàn toàn không có đồ vật, chẳng có gì khiến tôi phải nghi
ngờ, chỉ trừ một vật nhỏ, nhưng rất quan trọng: Trên một cây cột nhỏ bằng
dá chỉ cao ngang hông là cái đầu lâu!
Rất ít ánh sáng lọt được qua cánh cửa, nên chỉ vừa đủ cho một tia sáng
chiếu đến chỗ chiếc đầu lâu, khiến nó ánh lên màu vàng phớt đỏ, và tỏa
được chút ít vào trong hai hốc mắt rỗng không.
Tôi đã thu lượm không ít kinh nghiệm với các loại đầu lâu khác nhau. Rất
nhiều khi chúng tạo thành điểm xuất phát cho những vụ án bí hiểm, đầy
những bước ngoặt bất ngờ. Cả hiện thời tôi cũng có cảm giác đang đứng ở
điểm bắt đầu của một cuộc phiêu lưu nguy hiểm.
Tôi đi về hướng chiếc đầu lâu. Những khúc xương mờ mờ ánh lên màu
ngà thẫm. Nếu tôi không lầm, cái đầu lâu đã phải đứng trong tầng hầm này
cả một thời gian dài.
Ngay lập tức trong đầu tôi bật lên câu hỏi, đầu lâu này vốn là của ai. Rất
có thể đây là một nhân vật đã từng sống trong ngôi nhà này thuở trước.
Chắc chắn một bác sĩ có thể xác định xem đây là xương của đàn ông hay
đàn bà. Bởi không phải bác sĩ, nên hiện thời tôi đành phải coi nó là một đầu
lâu trung tính.
Tôi cẩn thận nhấc nó lên, cố gắng không bóp mạnh tay. Nếu nó vỡ ra
dưới hai bàn tay tôi thì sự thể sẽ thật tồi tệ.
Xoay cái đầu lâu trong tay, tôi xem xét nó thật kỹ lưỡng. Trong rất nhiều
trường hợp, dấu vết trên đầu lâu có thể cho biết chủ nhân của nó đã chết vì
nguyên nhân nào.
