Carol đã bay qua gặp Bailey một hôm sau khi gọi điện thoại
nói chuyện với nàng, và bà ta đã sốt sắng bắt tay vào việc. Càng
lạ là bà ta đã hợp với Violet, và dọn vào ở nhà Violet. Hai ngày
sau, tám chiếc xe vận tải đã đậu ở bên ngoài ngôi nhà bà ấy. Trên
xe nào là thợ mộc, thợ ống nước, thợ điện, thợ sơn, thợ dọn vườn,
với vật dụng dùng trong nhà bàn ghế, và một toán làm công tác
vệ sinh. Ba ngày sau đó, hai đứa con gái của Carol, 8 và 12 tuổi
cũng đã bay xuống cùng một người vú nuôi nghỉ cuối tuần,
nhưng đến thứ Hai chúng đã không trở về nhà mà ở lại với mẹ.
Và Carol đã ghi tên chúng học ở trường địa phương.
Bà ta biết rằng, chỉ có làm việc mới giữ bà ta khỏi quẫn trí.
Carol đã viết kịch bản kéo dài một phút quảng cáo trên truyền
hình về Công ty Bảo quản thực phẩm Cây Dâu Tằm, sau đó dùng
tiền của Phillip mua thời gian quảng cáo trong trận đấu bầu dục
trường đại học, sẽ được trực tiếp trong ba tiểu bang. Sau khi ấn
định chương trình quảng cáo, bà ta lại tất bật với nhãn hiệu sản
xuất, bắt máy thêu của Patsy phải làm việc 24 tiếng đồng hồ mỗi
ngày. Carol cũng tuyển mộ gần như bất cứ người nào ở Calburn
được Bailey giới thiệu, để tham dự đoạn phim quảng cáo.
Đến đầu tuần lễ thứ nhì, Arleen đã xuất hiện ở ngưỡng cửa nhà
Bailey với 28 chiếc vali.
-Làm thế nào bà tìm được chỗ tôi ở? – Bailey ngạc nhiên hỏi.
-Cô định lẩn trốn những người ở các nơi khác, nhưng địa
phương này ai cũng biết nơi cô ở. Đừng nhìn tôi như thế. Họ
không biết cô là ai đâu, chỉ biết chỗ ở thôi. Nào, phòng dành cho
khách của cô ở đâu nào?
-Tôi có ba phòng ngủ, và có hai người đàn ông hiện đang ở với
tôi.
-Ôi, cô đã thay đổi nhiều. – Arleen lè nhè nói.
Bailey hiện đang có sáu hũ mứt trên lò bếp, và bốn thùng dâu
tây cần phải cho vào hũ, nên không có thì giờ để trao đổi những
câu xã giao thường lệ. Nàng bảo bà ta:
