như tôi thấy, tất cả đều sặc mùi giả tạo. Có vẻ như bọn họ đang thi vượt mặt
lẫn nhau. Những câu chuyện được đưa ra ngày càng trở nên quái đản.”
Những tin đồn…
“Có một thứ luôn được nhắc đi nhắc lại để so sánh, một điều làm tôi
nghĩ có chút ít sự thật trong đó, đó là các trò chơi nhập vai trực tuyến. Bọn
họ bàn về việc cậu nhóc bị ám ảnh với đánh đấm và chết chóc. Nhất là với
kiếm, dao và cắt xẻo nạn nhân của cậu ta.”
“Cậu nhóc đang chìm dần vào thế giới ảo.”
“Dường như là vậy.”
Sau khi hai người ngắt liên lạc, Dance vặn tiếng chiếc iPod Touch của
mình lên. Cô đang nghe Badi Assad, nữ nghệ sĩ guitar kiêm ca sĩ xinh đẹp
người Brazil. Nghe nhạc qua tai nghe trong lúc lái xe là bất hợp pháp,
nhưng nghe nhạc qua loa trong một chiếc xe cảnh sát không thể đem đến
chất lượng âm thanh trung thực nhất.
Cô đang cần một liều âm nhạc thật mạnh để an ủi tâm hồn.
Dance cảm nhận được tính khẩn cấp của vụ này, nhưng cô cũng là một
người mẹ, cô luôn phải cân bằng giữa hai thế giới của mình. Bây giờ cô
phải tới đón các con đang được mẹ cô trông nom ở bệnh viện, dành một
chút thời gian bên hai đứa trẻ và đưa chúng về nhà bố mẹ cô, tại đây Stuart
Dance sẽ nhận lại vai trông trẻ sau khi ông kết thúc cuộc họp ở thủy cung.
Và cô sẽ quay trở lại CBI để tiếp tục cuộc truy tìm Travis Brigham.
Cô vẫn tiếp tục lái chiếc xe CVPI
to bự không phù hiệu - chiếc xe
cảnh sát Ford. Điều khiển nó giống như việc kết hợp giữa xe đua và xe
tăng. Nói vậy không có nghĩa là Dance từng có lúc lên ga chiếc xe tới tận
cùng giới hạn của nó. Về bản chất cô không phải là người đam mê lái xe, và
cho dù đã tham gia khóa huấn luyện truy đuổi tốc độ cao ở Sacramento,
Dance vẫn không thể hình dung ra việc mình thực sự đuổi theo một người
lái xe khác trên những con đường lộng gió của vùng trung tâm California.
Với ý nghĩ đó, một hình ảnh từ blog lại hiện lên trong tâm trí cô - bức ảnh
chụp những cây thập tự ven đường ở nơi đã xảy ra vụ tai nạn khủng khiếp
trên Xa lộ 1 hôm mùng Chín tháng Sáu, bi kịch đã khởi đầu cho toàn bộ hệ
lụy kinh hoàng này.
