Trong cuộc phản công chiến lược mùa khô lần thứ nhất, trên chiến
trường Đông Nam Bộ, Mỹ phóng ra hai mũi tên “tìm diệt” thực hiện không
đồng thời. Sau khi mũi tên một đánh ra tây bắc Sài Gòn bị thất bại, Mỹ dồn
lực lượng chuyển sang mũi tên hai đánh ra phía bắc Sài Gòn, nơi đây có các
chiến khu lâu đời của Đông Nam Bộ, nơi có Sư đoàn 9, Sư đoàn 5 đang
đứng chân theo ý đồ dàn thế, cài thế của Trung ương Cục, Quân ủy và Bộ
chỉ huy Miền, sẵn sàng đánh địch khi chúng liều lĩnh phản công.
Quán triệt tư tưởng chỉ đạo có tính toán chiều sâu và có tầm nhìn đi
trước của cấp trên, Sư đoàn 9 đã chuyển quân theo trù tính trước, dừng lại ở
những điểm chắc chắn sẽ xảy ra những trận đụng độ lớn, không rải mành
mành, không chạy theo các đơn vị hành quân của địch, mà tập trung vào
những nơi có giá trị chiến lược, chiến dịch, nhằm vào những đơn vị mạnh
nhưng lại ở thế yếu, có sơ hở để thực hành tiến công.
Suốt tháng 1 đến hết tháng 3 năm 1966, chúng tôi triển khai đánh năm
trận tiến công, trong đó biết tập trung vào đánh thắng trận then chốt Nhà Đỏ
- Bông Trang, phá thủ đoạn chiến thuật nham hiểm của địch, cụm trú quân
“vành đai thép”, góp phần đánh bại một bước quan trọng cuộc hành quân
trên khu vực mà Mỹ gọi là trọng yếu ở hướng bắc Sài Gòn; đồng thời tham
gia thử nghiệm có hiệu quả về khả năng bảo vệ căn cứ của ta trước cuộc
hành quân “Thành phố bạc” của địch với tham vọng diệt cơ quan đầu não
miền Đông(6), phá nát vùng trung tâm chiến khu Đ.
Trước hết do chúng tôi quán triệt tư tưởng chỉ đạo của Trung ương Cục,
Quân ủy và Bộ chỉ huy Miền, có những tìm tòi trong vận dụng. Trong chiến
đấu đã phát huy được tinh thần dũng cảm và mưu trí, biết phối hợp các lực
lượng vũ trang địa phương, nhờ đó mà tập trung được lực lượng, thực hiện
đánh lớn. Việc Sư đoàn 5 đứng quân ở hướng đông và đông nam Sài Gòn
với những hoạt động xuất sắc gây nhiều thiệt hại cho địch, làm phá sản kế
hoạch giải tỏa đường 15, sông Lòng Tàu, hút một số lực lượng quan trọng
của địch vào hướng này, tạo điều kiện thuận lợi cho Sư đoàn 9 đứng ở
