– Cuối cùng cũng vào được đến đây… các vị đi buộc chuông cửa lại làm
gì thế? - Nàng vừa cất tiếng ríu ran vừa chìa tay ra cho Gania lúc này đã
đâm bổ đến bên nàng. - Ông làm sao mà cứ nghệt mặt ra như thế? Làm ơn
giới thiệu tôi đi chứ…
Gania đã tỏ ra quá bối rối, trước hết gã giới thiệu nàng với Varvara, hai
người đưa mắt nhìn nhau với vẻ lạ lẫm rồi chìa tay ra bắt tay nhau.
Nastasia Filippovna đóng kịch không tồi, chủ động cười nói rất vui vẻ;
nhưng Varvara thì không quen giả tạo, cứ nhìn chăm chắm đi đâu với vẻ
chán chường; ngay cả bóng dáng một nụ cười xã giao tối thiểu cũng không
hề xuất hiện trên gương mặt. Gania lặng người đi; không còn thời gian đâu
và cũng chẳng việc gì phải van xin nữa, gã ném vào mặt Varvara một cái
nhìn hăm dọa dữ dẵn đến mức cô em đã nhận ngay ra được ý nghĩa của
những phút giây này đối với anh trai mình. Nàng lập tức quyết định nhượng
bộ anh mình và mỉm cười với Nastasia Filippovna (Tiếng thế chứ mọi
người trong gia đình họ vẫn còn yêu nhau lắm). Tình hình đã có phần sáng
sủa hơn nhờ có Nina Aleksandrovna: người được Gania (lúc này đã mụ hết
cả người) giới thiệu tiếp với Nastasia Filippovna, thậm chí còn là người đầu
tiên được gã dẫn đến bên nàng. Nhưng Nina Aleksandrovna vừa mới mở
đầu bài “Tôi rất đỗi vui mừng…” thì Nastasia Filippovna đã không nghe
nữa mà quay ngay sang với Gania và vừa ngồi xuống (dù vẫn chưa được
mời) chiếc đi văng nhỏ trong góc phòng, bên cửa sổ, vừa hỏi loạn lên:
– Phòng làm việc của ông ở đâu? Và… và khách thuê nhà thì ở những
đâu? Nhà mình cho thuê nhà cơ mà?
Gania đỏ bừng mặt lên và đã định trả lời qua quýt cho xong chuyện
nhưng Nastasia Filippovna đã lập tức hỏi dồn:
– Nhà mình cho thuê những chỗ nào nào? Phòng làm việc của ông cũng
không có kia mà. Có kiếm được kha khá không hở phu nhân? - Nàng bỗng
hỏi Nina Aleksandrovna.
– Cũng có hơi vất vả, - Phu nhân đáp. - nhưng vất vả thì tất nhiên là phải
có tiền. Có điều chúng tôi chỉ…
