Nhưng Nastasia Filippovna đã lại không nghe nữa: nàng đưa mắt nhìn
Gania, cười và hét lên với gã:
– Ông làm sao mà mặt mày trông lạ thế kia? Trời đất quỷ thần ơi, trông
mặt ông ấy kìa!
Sau chuỗi cười ngắn ngủi ấy, mặt Gania quả tình biến dạng: ở gã, vẻ đờ
đẫn, nhút nhát đến nực cười bỗng dưng biến mất; mà mặt lại tái dại đi, môi
run bần bật; gã lẳng lặng đưa mắt lạnh lùng nhìn xoáy vào gương mặt vị nữ
khách đang tiếp tục cười ngặt nghẽo.
Nhưng ở đây còn có một nhân vật thứ hai còn chưa hết ngất ngây trước
sự xuất hiện của Nastasia Filippovna; tuy vẫn đứng như trời trồng ở chỗ cũ
trên ngưỡng cửa ra vào, người ấy đã kịp nhận ra sắc mặt tái nhợt và sự biến
đổi theo hướng dữ dằn của Gania. Nhân vật đó là chàng hoàng thân. Chàng
giật mình, vội bước lên như một cái máy.
– Nhấp một ngụm nước đi, - chàng thì thầm với Gania. - Và đừng nhìn
như thế…
Rõ ràng là chàng đã thốt ra câu nói một cách vô tư, không hề có ý gì,
một phản ứng tức thời thôi; nhưng câu nói đã tác động rất mạnh. Dường
như tất cả sự phẫn nộ của Gania bỗng giáng xuống đầu chàng hoàng thân:
gã túm lấy vai chàng, lẳng lặng nhìn vào mặt chàng với vẻ căm ghét cứ như
không thể thốt lên lời được nữa. Mọi người đều nháo nhác, Nina
Aleksandrovna còn khẽ kêu lên một tiếng, Ptisyn bước lên phía trước với
vẻ lo lắng, Kolia và Ferdysenko vừa hiện ra ở cửa bỗng sững lại vì quá
ngạc nhiên, riêng Varvara thì vẫn đưa mắt gườm gườm nhìn ngó như trước,
nhưng vẫn chú ý quan sát. Nàng không ngồi, chỉ đứng bên cạnh mẹ, tay
khoanh trước ngực.
Nhưng Gania như sực nhớ ra, bất thần phá lên cười như điên như dại. Gã
đã hoàn toàn trấn tĩnh lại được.
– Thế nào hở hoàng thân, ngài là bác sĩ đấy à? - Gã nói cười ầm ĩ một
cách cực kỳ vui vẻ hồn nhiên, - ngài làm tôi hết cả hồn, Nastasia Filippovna
này, xin trân trọng giới thiệu với cô nương, đây là một con người siêu việt,
tuy là tôi cũng mới được biết ngài từ sáng nay thôi.
