Rủi thay, một chiếc xe hơi khác, thắng không kịp đã tông sầm vô chiếc
Volvo. Hai người tài xế nhoài người ra tuôn xối xả những lời lẽ thô thiển
vào không khí ẩm ướt.
Bán tín bán nghi là ông cậu Paton có liên quan đến cánh cửa sổ vỡ, hai
thằng bé chen lấn qua đám đông tới nơi vừa kịp lúc chứng kiến tai nạn mới
nhất của ông. Gần về tới nhà số 9, đường Filbert thì chúng bắt kịp ông.
"Phải ông làm không ạ?" Benjamin hỏi. "Ý cháu là về cánh cửa sổ"
"E là vậy, Benjamin. Ta rất biết ơn cháu đã im lặng về sự việc".
"Dạ vâng, ông Yewbeam".
Họ lên những bậc cấp nhà số 9, ông cậu Paton đi đầu. Vừa mở cửa ra,
ông liền đặt một ngón tay lên môi và thì thầp gấp gáp. "Không một lời, bà
chị ta đang ở nhà"
"Bà ấy à" Benjamin thì thào lại.
Bỗng có tiếng ré lên từ dưới đường và Olivia chạy như bay đến chỗ họ,
cái rổ đung đưa trong tay. "Chờ con với!" nó gọi.
"Suỵt!" cả hai thằng cùng nhắc.
"Xin lỗi" Olivia thở lấy hơi. "Có bà nội cuồng trí đó ở nhà không?"
Benjamin gật đầu. Olivia loáy hoáy leo lên bậc cấp và nhảy tọt vô hành
lang cùng mọi người. Ông cậu Paton lặng lẽ đóng cửa lại, và Olivia đặt
phịch cái rổ của nó kế bên giá mắc áo khoác.
Họ kiễng chân đi vô nhà bếp, ở đó ngoại Maisie đang chờ thấp thỏm.
"Không có gì xảy ra", bà nói liền. "Không một dấu hiệu. Tôi cứ để mắt nhìn
nó luôn nhưng bức tranh thổ tả đó cứ ở nguyên đấy, dòm lại tôi. Ông biết
không? Tôi có cảm tưởng là nó toát lên vẻ tự mãn vây."
