"Trong thế giới ở thời của ta, bọn ta gọi loài này là bướm đêm," người
khổng lồ đang bối rối nói.
"Dạ, đúng đúng, nó là bướm đêm, nhưng nó đã từng là chiếc đũa phép"
Charlie bảo với người khổng lồ. "Ngài Yewbeam, ngài Otus...bọn con có
thể đi được rồi. Cảm ơn, cảm ơn ngài...."
"Thế thì đi đi. Bởi vì ta đã nghe thấy tiếng bước chân bọn quỷ lùn.
Nhanh lên, nhanh lên. Charlie Bone."
"Có lẽ ngài đi với con, ngài Otus?"
Người khổng lồ buồn bã lắc đầu. "Một việc không thể được. Đi đi,
Charlie".
Charlie vòng tay ôm ngang người Hạt Đậu. "Con sẽ trở lại, ngài Otus,
con hứa. Con sẽ tìm cách đưa ngài ra khỏi xứ Badlock". Nhìn vô con bướm
đêm, nó hét. "Claerwen, đưa tớ về nhà."
Căn phòng quanh nó bắt đầu giật nảy lên và lóc xóc mấy cú liền. Bất
chấp trọng lực của trái đất, bàn, ghế, giường nghiêng qua bên, rồi lơ lửng
trên không. Charlie đang lướt không khí. Giờ thì nó lộn ngược đầu xuống.
Tai nó kêu ù ù ầm ầm. Nó cảm thấy bộ lông cứng của Hạt Đậu tan đi dưới
những ngón tay nó và cố túm cho chặt hơn, nhưng có gì đó, hoặc ai đó,
đang cố giật chú chó khỏi tay nó. Và rồi bàn tay nó trống huơ trong khi nó
thì xoáy lộn ra xa.
Charlie thoáng thấy gương mặt nhân từ, đang hoài nghi của tổ tiên mình
lần cuối cùng trước khi nó bị giật qua thời gian, qua những mạng âm thanh
loang loáng, vun vút, ngập tràn xúc giác và khứu giác.
Nó đáp cái bụp xuống nền tầng hầm lạnh lẽo của nhà số 9, đường Filbert.
Bức tranh Badlock dựa vô tường, đằng sau nó. Liếc nhìn vụt qua bức tranh,
