một số cuộc đào tạo được tổ chức tại các các nhà máy ở Nhật Bản. Môi trường,
điều kiện làm việc bình đẳng ngang nhau cũng rõ ràng là mang phong cách của
Nhật Bản. Những đặc quyền mà các nhà quản lý cấp cao được hưởng tại GM và
nhiều công ty Mỹ sản xuất ô tô khác như văn phòng làm việc tách biệt, chỗ đậu
xe được ưu tiên, phòng ăn tối dành riêng đều bị xóa bỏ. Hầu hết các nhà quản lý
phải ngồi cùng với tất cả mọi người trong những dãy bàn lớn và mở. Tất cả mọi
người trong công ty, từ Irimajiri đến công nhân làm tại xưởng, đều mặc đồng
phục giống nhau.
Honda Motor cũng bắt đầu triển khai hệ thống cung cấp
“đúng lúc” (JIT) của mình tại Mỹ nhưng thực hiện với sự khó khăn. Vì ban đầu
có ít nhà cung cấp đóng ở Mỹ, nhiều linh phụ kiện đều phải chở bằng tàu biển từ
Nhật sang. Honda giải quyết một phần vấn đề bằng cách đầu tư vào nhiều dự án
liên doanh với các nhà cung cấp linh phụ kiện để xây dựng nhiều nhà máy gần
Marysville.
Tuy nhiên, vấn đề lớn nhất mà nhà máy của Honda tại Mỹ đối
mặt là chất lượng. Rất nhiều người trong giới quản lý ô tô thời đó tại Mỹ cho
rằng công nhân dây chuyền lắp ráp Mỹ là những người lười biếng, hay chống lại
thay đổi và vì thế, đó là một nguyên nhân quan trọng gây ra những tai họa cho
Ba Ông Lớn. Irimajiri nói: “Chúng tôi đã nhìn thấy một số sự đi xuống của
ngành sản xuất xe hơi tại Mỹ. Câu hỏi lớn đặt ra là với những con người đó, liệu
chúng tôi có thể làm ra những sản phẩm chất lượng cao?”
Khi Irimajiri đến Marysville, ông nhận thấy hệ thống sản xuất “tinh gọn” vốn
đòi hỏi sự chính xác được du nhập từ Nhật Bản sang không phát huy tác dụng
tại Mỹ. Công nhân, hay nói theo biệt ngữ của Honda là “những người cộng tác”,
không hành động độc lập hay tham gia vào tiến trình kaizen theo cách giống như
các công nhân của Honda tại Nhật đã làm. “Người Nhật là giáo viên, người Mỹ
là học viên,” Irimajiri giải thích. “Cơ cấu này cần phải thay đổi. Những người
cộng tác phải trở thành người có khả năng làm việc bằng chính khả năng thực
của mình, tùy thuộc kinh nghiệm và kiến thức hiểu biết của họ.”
Irimajiri bắt đầu tiến trình thay đổi cơ cấu đó trong thời gian tìm cách khắc
phục tiếng ồn rất lớn ở bảng đồng hồ của những chiếc Accord mui kín sản xuất
tại Marysville. Vấn đề này quan trọng hơn so với vẻ bên ngoài của nó. Honda
Motor không thể để cho các khách hàng nghĩ rằng những chiếc xe hơi sản xuất
tại Marysville kém chất lượng hơn những chiếc nhập từ Nhật Bản. Bằng không,
