Singh thừa nhận trong ngắn hạn, những chế độ độc đoán, chuyên quyền có thể
đưa ra những quyết định chính sách hiệu quả hơn nhưng ông cảm nhận rằng
theo thời gian, tiến trình dân chủ sẽ tạo dựng được một sự đồng thuận mạnh mẽ
hơn đằng sau các chính sách kinh tế nên vì thế sẽ tạo ra một sự tăng trưởng kinh
tế bền vững hơn. Singh giải thích vào năm 2004: “Có vẻ như nó tiến triển chậm
chạp trong ngắn hạn nhưng tôi có đủ mọi lý do để tin rằng sự chậm chập và đều
đều này sẽ chiến thắng trong cuộc đua.”
Tuy nhiên, bản chất hay chống đối và gây ầm ĩ của nền dân chủ Ấn Độ đã
làm lu mờ danh tiếng của Singh với tư cách là một nhà cải cách. Một mặt, Singh
được tung hô như là anh hùng dân tộc, người đã đem lại sự thịnh vượng và cơ
hội kinh tế cho Ấn Độ nhiều hơn bất kỳ một người nào trong nhiều thế kỷ qua.
Sự yêu mến tôn vinh mà công chúng dành cho ông đã đưa ông lên vị trí thủ
tướng vào năm 2004. Nhưng, cùng lúc đó, nhiều người Ấn Độ cũng tức giận với
Singh. Những người có đầu óc cải cách nhiều hơn cho rằng Singh không lợi
dụng hết quyền lực tinh thần vô song và hào quang hiển nhiên của ông để thúc
đẩy các cuộc cải cách rộng rãi trên nhiều lĩnh vực hơn nữa. Việc Singh không
đạt được một số phần việc trong chương trình nghị sự của mình đã khiến cho
công chúng càng cho rằng ông yếu ớt và không quyết đoán. Tạp chí tin tức
Outlook của Ấn Độ mô tả Singh là “một nhà kinh tế dễ bảo và khúm núm”,
“một nhà kỹ trị bất lực”, “một công chức không có cá tính”- tất cả những từ ngữ
này đều xuất hiện trong một bài báo năm 2004.
Những người gièm pha Singh
cho rằng ông thiếu lửa và thiếu khả năng thuyết phục mà nhiều nhà lãnh đạo
khác của Sự thần kỳ đã thể hiện, thiếu đến mức độ làm cản trở khả năng của ông
trong việc vạch ra một tầm nhìn xa cho Ấn Độ tiến tới một tương lai phồn vinh
thịnh vượng. Nhà viết kịch Gurcharan Das kết luận Singh “là một người của sự
chính trực vĩ đại” nhưng “không phải là một nhà cải cách nồng nhiệt”.
yếu được phát hiện ra của Singh khiến một số nhà quan sát Ấn Độ ao ước có
một nhà lãnh đạo mạnh mẽ hơn để điều hành các cuộc cải cách của Ấn Độ.
Phóng viên Prem Shankar Jha than vãn rằng Ấn Độ “không có một Đặng Tiểu
Bình để lèo lái đất nước vượt qua những thời kỳ hồ nghi và thiếu quả quyết.”
Vì vậy, Singh không được hưởng sự tôn vinh vĩnh cửu vốn được ban phát
một cách hào phóng cho nhiều nhân vật gây tranh cãi của Phép màu như Park
