chính đội ngũ diễn viên, vũ công trẻ trung không biết mệt, mang theo mình
ánh hào quang cũng như thú vui của hội hè, thì miễn nhiễm trước các tác
động bên ngoài và dốc toàn tâm toàn ý vào chất ngọt ngào cùng ngọn lửa
trong chính con người họ. Thứ duy nhất họ yêu cầu từ cõi thế xung quanh
là một khu đất bằng để nhảy. Bãi cỏ rộng đã phát quang, nằm kề sát nhà tôi
dưới bóng cây, cùng khoảnh đất vuông san phẳng trong rừng, giữa những
túp lều gia nhân được coi là địa điểm thích hợp. Chính nhờ điều này mà
đồn điền được giới trẻ xứ này đánh giá cao, và lời mời tới vũ hội của tôi rất
có giá.
Ngoma có lúc được tổ chức ban ngày, cũng có khi lại vào ban đêm. Các
Ngoma ban ngày cần nhiều chỗ hơn vì chúng lôi kéo lượng khán giả nhiều
chẳng kém số vũ công; vậy nên địa điểm tổ chức là bãi cỏ. Ở hầu hết các
Ngoma, vũ công xếp thành một hình tròn lớn, hoặc vài vòng tròn nhỏ hơn,
và cứ thế bật cao tại chỗ với tư thế đầu ngửa ra sau, hay giậm chân theo
nhịp, chồm người ra trước trên một chân rồi lại đổ về sau trên chân kia,
cũng có khi cả vòng tròn người nghiêm trang xoay từ từ, ai nấy hướng mặt
vào tâm, còn các vũ công danh tiếng tách ra, biểu diễn, nhảy hoặc chạy nơi
khoảng trống giữa vòng tròn. Ngoma ban ngày để lại dấu chân trên cỏ
thành các vòng tròn khô màu nâu, to có nhỏ có, như thể cỏ ở đây bị lửa đốt,
và những hình tròn ma thuật này rất lâu sau mới biến mất.
Các Ngoma ban ngày mang đến ấn tượng một cuộc đấu xảo hơn là vũ hội.
Hàng đoàn khán giả theo chân các vũ công tới đây rồi tụ thành từng nhóm
dưới gốc cây. Lúc tin có Ngoma được tổ chức lan đủ xa, ta thậm chí sẽ bắt
gặp ở đây những cô nàng lẳng lơ của Nairobi - các Malaya
, một từ
Swaheli mĩ miều, ăn vận rất diêm dúa đến tham dự trên những cỗ xe Ali
Khan la kéo, quấn trên người những dải vải bông in hoa to và sặc sỡ, nom
như các đóa hoa lớn khi ngồi trên cỏ. Đám con gái chân chất của đồn điền,
trong những tấm váy da cổ truyền được xức dầu mỡ cho láng bóng, kéo đến
ngồi sát bên và bộc trực bàn tán về áo quần cùng phong cách của họ, nhưng
người đẹp phố thị, chân bắt chéo và phì phèo trên môi điếu xì gà nhỏ, chỉ
giữ thái độ im lặng tựa lũ búp bê gỗ sậm màu gắn mắt thủy tinh. Từng đàn
