Không có được tầm ảnh hưởng như đức ông Delamere trong vai trò một
Rắn Đồng, nhưng đôi dịp tôi cũng trở nên hữu ích cho người bản địa.
Giữa thời can qua, khi tai ách Carrier Corps
dân đồn điền thường tìm tới, vẩn vơ túm năm tụm ba quanh nhà tôi. Không
chuyện trò, thậm chí với nhau, họ chỉ đổ dồn mọi ánh mắt về tôi, biến tôi
thành Rắn Đồng. Tôi không thể thẳng tay xua đuổi họ, bởi họ chẳng gây
hại gì, và bên cạnh đó, giả như tôi có làm vậy, họ cũng sẽ rời qua ngồi chỗ
khác mà thôi. Tình trạng kì quái này thật chẳng dễ chịu chút nào. May thay,
có một tin hỗ trợ: Trung đoàn của em trai tôi
hào tiền tiêu tại cao điểm Vimy
. Giờ tôi có thể trông vào hoàn cảnh của
em và biến nó thành Rắn Đồng của mình.
Mỗi khi có tai ương giáng xuống đồn điền, dân Kikuyu coi tôi là đầu lĩnh
khóc than, hay người đàn bà đau khổ. Giờ sự thể cũng sẽ tương tự ở vụ tai
nạn súng này. Bởi phần tôi đã xót thương lũ trẻ, người trong đồn điền lấy
đó làm lí do để họ gác chuyện qua một bên, tạm thời không tranh cãi. Mỗi
khi có tai họa xảy đến, họ lại trông vào tôi như thể giáo dân ngước lên cha
xứ - người thay mặt cho hết thảy bọn họ, một mình cạn cốc nước Thánh
Đặc điểm của thứ ma thuật này là một khi đã bị trúng, bạn sẽ không bao giờ
rũ sạch nó được. Việc bị đem bêu trên đầu cọc cho người ta trông vào rất
đau đớn, khổ sở và tôi ước gì có thể thoát ra. Nhiều năm sau, vẫn có những
dịp tôi bắt gặp bản thân đang tự hỏi: “Mình từng bị đối xử theo cách ấy thật
sao? Mình từng là một Rắn Đồng sao!”
Khi cưỡi ngựa trở về, trên đoạn đường vượt sông, thực tế lúc ở giữa làn
nước, tôi bắt gặp mấy cậu con trai của Kaninu, ba thanh niên và một chú
bé. Họ mang giáo, di chuyển rất lanh lẹ. Nghe tôi gọi hỏi thăm tin tức cậu
em Kabero, cả đám dừng bước giữa làn nước ngập ngang gối, mấy bộ mặt
đơ ra, ánh mắt cụp xuống, lời đáp chỉ vừa đủ nghe. Kabero, họ kể, chẳng
thấy trở lại, và từ lúc bỏ đi tối hôm trước, nó vẫn bặt tin không ai nghe
hóng được gì. Họ chắc nó đã chết. Kabero hoặc đã tự sát trong tuyệt vọng -
người bản xứ, kể cả các em nhỏ, đến với ý tưởng tự sát rất tự nhiên - hoặc
