Delaney lần từng bước đến bãi đỗ xe và gõ cửa sau văn phòng xây dựng
Allegrezza. Chiếc Jeep của Nick không ở trong chỗ đậu xe đằng sau.
Cánh cửa mở ra và thư ký của Nick, Ann Marie, xuất hiện.
"Xin chào," Delaney bắt đầu. "Tôi băn khoăn không biết cô có thấy ai đó
ở đây hôm nay không?"
"Chỉ có người thu rác đến dọn rác nhà Dumpster chiều nay thôi."
Delaney nghi ngờ việc nàng bực mình với người thu rác. "Còn cô Helen
Markham thì sao?"
Ann Marie lắc đầu. "Tôi không thấy cô ta hôm nay."
Điều đó không có nghĩa Helen đã không để lại tờ giấy. Sau sự xuất hiện
của Delaney trong cuộc diễu hành, Helen có thể đã giận điên lên. "Được
rồi, cám ơn. Nếu cô thấy ai đó không nên ở đây lượn qua, cô sẽ cho tôi biết
chứ?"
"Chắc rồi. Có chuyện gì xảy ra à?"
Delaney cho tờ giấy vào trong túi áo khoác. "Không, cũng không hẳn."
° ° °
Lâu đài Grange cổ kính đã được trang hoàng với những kiện cỏ khô, giấy
kếp màu cam và đen, và những cái vạc đổ đầy đá khô. Một nhân viên pha
chế ở Mort rót bia và cola ở một đầu, còn một ban nhạc đồng quê và nhạc
viễn tây chơi ở đầu kia. Độ tuổi của những người tham gia bữa tiệc
Halloween từ khoảng thiếu niên không còn nhỏ để đi xin kẹo Halloween
cho đến độ tuổi của bà Wannetta Van Damme, người đang say sưa với hai
cựu binh sống sót sau Thế chiến thứ hai.
