phóng viên, mà thanh tra cũng lại không nốt. Tôi chỉ là một họa sĩ ở Vac-
xa-va… Đây, xin bà xem chứng minh – Mình chìa giấy tờ ra – cho nên, nếu
tôi có hỏi bà về chuyện khách trọ thuê phòng ở đây, thì xin bà đừng ngại.
Đấy chẳng qua chỉ là những quan tâm của riêng cá nhân tôi thôi ạ.
Người phụ nữ dừng mắt trên tấm giấy chứng minh một lúc, rồi ngước lên
nhìn mình. Hai bên nhìn nhau đến cả phút đồng hồ. Cuối cùng, bà ta hướng
mắt về phía khác, và mỉm cười. Đây là nụ cười đầu tiên hiện ra trên khuôn
mặt nãy giờ vẫn bất động.
- Ông mở đầu câu chuyện quá ư trang trọng làm tôi đâm khó nghĩ, chẳng
biết có giúp gì được ông không đây?
- Tháng bảy vừa rồi tôi có đến Xô-pốt. Dạo này cũng có một cô gái đến
nghỉ tại đây. Cô ta cho biết là đã trọ tại nhà bà. Đây, bà xem, ảnh cô ấy đây
– mình chìa bức ảnh ra, mà tim đập dồn dập, chờ phản ứng cửa bà chủ quán
trọ.
- Ồ, cô El-mer đấy mà. Tôi còn nhớ cô ta rõ lắm. – vừa nhìn bức ảnh, bà đã
reo to.
Mình thở phào nhẹ nhõm
- Vâng, chính cô An-ca El-mer… - mình nhắc lại với vẻ đắc ý, vì rốt cuộc
rồi cũng biết được họ của cô ả - Chúng tôi – mình nín lặng một lát – rất
thân nhau, vì thế An-ca đã tặng tôi bức ảnh này… Ở mặt sau An-ca viết…
xin bà tự đọc lấy để tin chắc là tôi nói thật…
Bà chủ lật mặt sau tấm ảnh và nhẩm đọc những lời do chính mình viết khi
còn ở Vác-xa-va, trù liệu sẵn trước cho cuộc trò chuyện này: “Tặng A-na-
tôn để anh đừng chóng quên em – An-ca”, phía dưới ghi ngày tháng.
Trong ánh mắt bà mình đọc thấy những ánh lửa hân hoan, khiến mình càng
thêm hy vọng.
- Thôi, được rồi, thế anh cần tôi giúp gì nào.
- Tôi sắp nói đây ạ. Lúc chia tay, vì, thật đáng tiếc, tôi phải đi trước, An-ca
có trao địa chỉ của cô ấy ở Vác-ca-va, nhưng phiền một nỗi là tôi đã đánh
mất ạ.
- Tôi cũng lấy làm ái ngại cho anh thật. Nhưng nếu thế thì tôi sẽ giúp được
