Cấu trúc của nylon, các phân tử adipic acid và 1,6 diaminohexane được
sắp xếp xen kẽ trong chuỗi
Úng dụng thương mại đầu tiên của nylon, vào năm 1938, là làm sợi bàn
chải đánh răng. Sau đó, vào năm 1939, tất nylon lần đầu tiên được đưa vào
thị trường. Nylon đã chứng tỏ là loại polymer lý tưởng để làm tất. Nó có
nhiều tính chất đáng mong muốn của lụa tơ tằm; nó không bị giãn và nhăn
như vải bông hay rayon; và quan trọng nhất là nó rẻ hơn lụa rất nhiều.
Hàng dệt kim nylon là một thành công thương mại khổng lồ. Trong năm
đầu tiên được đưa vào thị trường, khoảng 64 triệu đôi tất nylon đã được sản
xuất và tiêu thụ. Thị hiếu của người tiêu dùng đối với mặt hàng này lớn đến
mức thuật ngữ nylon dần trở nên đồng nghĩa với hàng dệt kim cho phụ nữ.
Với độ bền và độ dai vượt trội cùng khối lượng rất nhẹ, nylon đã nhanh
chóng được sử dụng trong nhiều sản phẩm khác như lưới đánh cá, sợi đan
vọt tennis và vợt cầu lông, chỉ khâu phẫu thuật và lớp bọc dây điện.
Trong thời kỳ Chiến tranh Thế giới II, thay vì để làm ra các sợi mảnh
dùng trong dệt kim, nylon do Du Pont sản xuất được dùng để tạo ra sợi thô
cần thiết cho các sản phẩm quân sự. Sợi vải mành trong lốp xe, màn chống
muỗi, các quả bóng khí tượng, dây thừng và các dụng cụ quân sự khác đã
chi phối nguồn nylon. Trong không quân, nylon đã chứng tỏ là một vật liệu
thay thế tuyệt vời cho vải dù bằng lụa. Sau khi chiến tranh kết thúc, các nhà
máy nylon nhanh chóng quay trở lại sản xuất các sản phẩm dân dụng. Vào
cuối những năm 1950, tính đa dụng của nylon đã được chứng tỏ qua các
ứng dụng của nó trong may mặc, trang phục trượt tuyết, thảm, vải trang trí,
buồm tàu và rất nhiều các sản phẩm khác. Nylon cũng là một vật liệu có thể
ép khuôn rất tuyệt vời, và là loại “nhựa kỹ thuật” đầu tiên, loại nhựa có độ
bền đủ để có thể thay thế kim loại. Trong năm 1953, hơn 4.500 tấn nylon
đã được sản xuất để phục vụ riêng cho mục đích này.
