Adrosterone được phân lập thành công vào năm 1931 khi thu được mười
lăm milligram phân tử này từ mười lăm ngàn lít nước tiểu của các nhân
viên cảnh sát của Bỉ, vào thời đó toàn bộ các nhân viên này đều là nam.
Hormone sinh lý đầu tiên được phân lập là hormone sinh lý nữ estrone,
thu được từ nước tiểu của một phụ nữ đang mang thai vào năm 1929. Cũng
tương tự như androsterone và testosterone, estrone là dạng chuyển hóa của
estradiol, hormone sinh lý nữ chủ yếu và mạnh hơn. Một quá trình oxy hóa
tương tự đã biến nhóm OH của estradiol thành một nguyên tử O nối đôi.
Estrone khác biệt với estradiol tại đúng một vị trí (thể hiện bởi mũi tên)
Các phân tử này hiện diện trong cơ thể con người với một hàm lượng rất
nhỏ: phải cần đến bốn tấn buồng trứng của loài lợn để phân lập được mười
hai milligram estradiol đầu tiên.
Sự tương đồng trong cấu trúc của các phân tử hormone nam testosterone
và hormone nữ estradiol rất thú vị và đáng chú ý. Chỉ một vài thay đổi
trong cấu trúc phân tử đã tạo nên sự khác biệt vô cùng lớn.
