Syntex, thông qua công ty đăng ký kinh doanh Parke-Davis and Ortho, một
chi nhánh của Johnson & Johnson, đã chiếm thị phần chủ yếu trong lĩnh
vực thuốc ngừa thai.
Tại sao thuốc kiểm soát sinh sản không được phát triển cho đàn ông? Cả
Margaret Sanger - mẹ của bà đã mất lúc năm mươi tuổi sau khi sinh mười
một người con và nhiều lần sẩy thai - và Katherine McCormick đã đóng vai
trò vô cùng quan trọng trong việc phát triển thuốc viên uống ngừa thai. Cả
hai đều tin rằng phụ nữ phải có cách kiểm soát việc thụ thai. Không có gì
chắc chắn rằng hai bà sẽ ủng hộ các nghiên cứu thuốc tránh thai cho nam
giới. Nếu những nhà khoa học tiên phong của thuốc uống ngừa thai đã tổng
hợp được một phân tử dành cho nam giới, phải chăng khi đó những lời chỉ
trích hiện nay sẽ trở thành “những nam hóa học gia đã phát triển một
phương pháp cho phép đàn ông kiểm soát được sự thụ thai của phụ nữ”?
Rất có thể là như vậy.
Có những khó khăn về mặt sinh học đối với thuốc uống ngừa thai dành
cho nam giới. Norethindrone (và những hợp chất progestin nhân tạo khác)
thực tế chỉ mô phỏng lại những gì progesterone tự nhiên yêu cầu cơ thể
thực hiện, đó là ngừng rụng trứng. Nam giới không có chu kỳ hormone.
Ngăn cản tạm thời quá trình sản sinh hằng ngày hàng triệu tinh trùng rõ
ràng là khó hơn nhiều so với ngăn cản một noãn trứng duy nhất rụng mỗi
tháng.
Tuy vậy, nhiều phân tử khác nhau đã được nghiên cứu để tạo thành thuốc
kiểm soát sinh sản cho nam, để đáp lại yêu cầu chia sẻ trách nhiệm một
cách đồng đều cho cả hai giới trong việc ngăn chặn thụ thai. Một cách tiếp
cận không sử dụng hormone bao gồm phân tử gossypol, một hợp chất
polyphenol có độc tính được tách chiết từ dầu hạt bông mà chúng ta đã nói
đến trong chương 7.
